La Russie a convoqué samedi le plus haut diplomate américain actuellement en poste à Moscou, accusant les Etats-Unis de vouloir perquisitionner les locaux de sa mission commerciale à Washington, dont la jouissance a été suspendue par la Maison Blanche.
Le ministère russe des Affaires étrangères a indiqué avoir convoqué Anthony Godfrey et lui avoir remis « une lettre de protestation en lien avec la volonté des autorités américaines de mener des perquisitions à la mission commerciale russe à Washington ». M. Godfrey, numéro deux de l’ambassade, est actuellement le plus haut diplomate américain en poste à Moscou, l’ambassadeur John Tefft ayant annoncé en juillet son intention de quitter Moscou dès le début du mois de septembre.
Vendredi le 1 septembre, la diplomatie russe avait déjà affirmé que le FBI prévoyait de perquisitionner samedi les locaux de son consulat à San Francisco, dont Washington a ordonné la fermeture ainsi que les missions commerciales russes à Washington et New York. Les Etats-Unis ont justifié ces fermetures par le principe de « réciprocité » à la réduction imposée par Moscou du nombre d’employés et de diplomates de la représentation diplomatique américaine en Russie. Les autorités américaines n’ont pas confirmé officiellement qu’elles entendaient mener des perquisitions dans ces bâtiments diplomatiques russes aux Etats-Unis.
Selon la note de protestation remise à M. Godfrey, la Russie considère comme « illégitimes » les perquisitions de ses bâtiments diplomatiques en l’absence de représentants officiels de l’Etat russe. « Les autorités américaines doivent cesser leurs violations grossières du droit international et renoncer à empiéter sur l’immunité des institutions diplomatiques russes », poursuit le ministère. Ces perquisitions et « la menace de casser la porte d’entrée » constituent « un acte d’agression sans précédent, qui pourrait être utilisé par les services spéciaux américains pour organiser une provocation contre la Russie à l’aide d’objets compromettants qui y seraient placés » par ces mêmes services, selon la diplomatie russe.
A San Francisco, des témoins ont rapporté avoir observé vendredi une fumée noire sortant d’une cheminée du consulat russe. Un dégagement de fumée dû à « des mesures prises pour préserver le bâtiment », a affirmé sans plus de précision la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova.