Les Etats-Unis ont annoncé dimanche avoir mené trois frappes en deux jours en Somalie contre des islamistes shebab affiliés à Al-Qaïda et des djihadistes du groupe Etat islamique (EI), en tuant plusieurs.
La première opération, qui s’est déroulée samedi vers 16h30 locales « près de Gaduud, à environ 400 kilomètres au sud-ouest de Mogadiscio », a tué un combattant shebab, a indiqué le commandement militaire américain chargé de l’Afrique (AFRICOM), dans un communiqué.
« Avant cette opération, les Etats-Unis ont observé le combattant shebab participer à une attaque contre un convoi américano-somalien », précise le communiqué. Puis dimanche vers 03h00 locales, une frappe a visé des shebab dans la région de Shabelle, à 65 km à peine à l’ouest de Mogadiscio, a indiqué par ailleurs une porte-parole d’AFRICOM. Vers 09h00, une troisième opération a visé des militants de l’EI dans la région semi-autonome du Puntland, dans le nord du pays, a-t-elle ajouté.
« Plusieurs terroristes » ont été tués dans ces deux frappes. L’armée américaine « continuera à utiliser tous les moyens autorisés et appropriés » pour lutter contre le terrorisme, notamment « frapper des terroristes, leurs camps d’entraînement et leurs abris en Somalie, dans la région et dans le monde », a rappelé l’AFRICOM. Début novembre, les Etats-Unis avaient frappé l’EI pour la première fois dans ce pays où le président Donald Trump a autorisé en mars dernier le Pentagone à lancer des opérations antiterroristes – par voies aérienne ou terrestre – pour soutenir le gouvernement somalien. Les shebab tentent depuis 2007 de renverser le gouvernement somalien soutenu par la communauté internationale.
En 2010, ils ont proclamé leur allégeance à Al-Qaïda, organisation à laquelle ils ont été officiellement intégrés en 2012, mais plus récemment, certains d’entre eux ont fait défection au profit de l’EI. Ils sont basés dans la région semi-autonome du Puntland, dans le nord du pays, et leur leader est Abdul Qadir Mumin, placé en août 2016 sur la liste des terroristes internationaux par le département d’État américain.