« Si aujourd’hui la France est libre, si aujourd’hui Montpellier est libre, nous le devons aux combattants russes de Stalingrad qui pour la première fois ont vaincu l’armée nazie. »
À l’occasion du 75e anniversaire de la bataille de Stalingrad, Philippe Saurel, maire de Montpellier et président de la Métropole rend hommage avec émotion au million de soldats et civils russes morts dans ces féroces combats qui ont duré de juillet 1942 à février 1943.
Il ajoute : « La France n’a pas toujours été tendre avec l’histoire, or nous avons vis à vis du peuple russe un devoir : c’est grâce à lui que Stalingrad a marqué un véritable tournant dans la deuxième guerre mondiale. »
Sergey Molchanov, consul général de Russie à Marseille (à droite de Philippe Saurel sur la photo) rappelle lui : « Comme l’ont dit les résistants français, Stalingrad a fait reculer le pessimisme en France car cette victoire a été à l’époque célébrée par Radio Moscou mais aussi par Radio Londres. »
En présence de la communauté russe de Montpellier et de journalistes russes, Philippe Saurel s’engage chaque 2 février, a rendre hommage aux combattants de Stalingrad.