Les autorités iraniennes ont suspendu dimanche soir les opérations de recherche d’un avion de ligne disparu avec 66 personnes pendant une tempête de neige au-dessus de montagnes dans le sud-ouest de l’Iran.
La télévision d’Etat a annoncé peu après 21H00 locales (17H30 GMT) que les recherches de l’ATR 72 de la compagnie iranienne Aseman Airlines, à environ 500 km au sud de la capitale iranienne, reprendraient lundi dès l’aube si les conditions météorologiques le permettent.
La combinaison de la nuit, de chutes de neige, de pluies et du vent violent rendent les opérations impossibles à ce stade, a-t-elle précisé.
Le vol EP3704 d’Aseman Airlines, qui assurait la liaison entre Téhéran et Yasouj, a décollé de l’aéroport Mehrabad à 08H00 locales (04H30 GMT) avec 60 passagers, dont un enfant, et six membres d’équipage.
Il a disparu des radars environ 45 minutes plus tard alors qu’il survolait les monts Zagros et approchait de sa destination.
L’Organisation de l’aviation civile iranienne estime que l’avion s’est écrasé mais le point d’impact de l’appareil n’a toujours pas été localisé et on ignorait les causes exactes du crash.
Les 66 personnes à bord sont présumées mortes, même si, compte tenu de la difficulté à localiser l’appareil ou ce qui en reste, Aseman Airlines a indiqué ne pas être en mesure de « confirmer la mort de tous les passagers ».
Le guide suprême iranien, Ali Khamenei, a, lui, adressé un message de condoléances aux familles des personnes à bord de l’avion.
La France, l’Union européenne et la Russie ont également adressé des messages de condoléances.