Le ministre israélien de la Défense, Avigdor Lieberman, a affirmé aujourd’hui que Yasser Mourtajale, journaliste tué par des soldats israéliens dans la bande de Gaza était membre de la branche armée du mouvement islamiste Hamas.
Cette déclaration a aussitôt été rejetée par un collègue de Yasser Mourtaja qui l’a qualifiée de « ridicule ». Par ailleurs, le département d’Etat américain a affirmé que le société de Mourtaja, l’agence Ain Media avait reçu récemment une promesse de fonds de l’USAID, même si pour des raisons techniques, aucun équipement n’avait été fourni.
M. Lieberman a déclaré que Yasser Mourtaja, tué vendredi lors d’affrontements à la frontière entre la bande de Gaza et Israël, était « un terroriste lié à la branche militaire du Hamas », ajoutant qu’il avait « un grade similaire à celui de capitaine ». Selon lui, Mourtaja était payé par le Hamas depuis 2011 et utilisait un drone pour rassembler des informations sur les troupes israéliennes postées le long de la barrière de sécurité entre Israël et la bande de Gaza.
Il n’a pas fourni de preuves à ses assertions ni si Mourtaja avait utilisé un drone lors des affrontements du vendredi 7 avril durant lesquels il a été tué par balles. Selon le syndicat des journalistes palestiniens, cinq journalistes ont été blessés ce vendredi et ils étaient clairement identifiables à leur veste. Le secrétaire général de Reporters sans frontières (RSF), Christophe Deloire, avait condamné « avec la plus grande indignation les tirs délibérés de l’armée israélienne contre des journalistes ».
A LIRE : La mort d’un photoreporter palestinien a provoqué les critiques de l’armée israélienne
L’armée n’a pas précisé si Mourtaja avait été délibérément visé ou s’il avait été touché accidentellement. Populaire dans le milieu des médias locaux, Yasser Mourtaja travaillait pour l’agence Ain Media basée à Gaza. Il était spécialisé dans la production documentaire. Rushdi Al-Serraj, directeur co-fondateur avec Murtaja de l’agence Ain Media a dénoncé comme « ridicule » la déclaration de Lieberman. « Yasser travaillait depuis des années dans la presse et avait tourné des films pour les Nations unies, la Chine et d’autres », a-t-il déclaré à l’AFP. « Ils ont tué un journaliste et ils devraient reconnaître leur crime », a-t-il souligné.
Le chef du Hamas, Ismaïl Haniyeh, dont le mouvement est considéré comme « terroriste » par Israël et les Etats-Unis, a assisté à ses funérailles et lui a rendu hommage. Dans un communbiqué mardi, le Hamas a a affirmé posséder une preuve filmée que Mourtaja portait une veste avec l’inscription « PRESS » et utilisait une caméra vidéo et pas de drone au moment où il a été tué.