Les autorités arméniennes ont refusé vendredi de négocier avec le chef de la contestation Nikol Pachinyan, qui a été accueilli en « héros » en province en promettant des « victoires » à son peuple, au cours d’un rassemblement de ses partisans.
« Il n’y a aucun doute que ce peuple fort et puissant (…) remporte une victoire sur la corruption et la pauvreté ! », a lancé M. Pachinyan, un député et opposant de 42 ans, devant les milliers de personnes qui se sont réunies en plein centre de Gioumri, la deuxième ville d’Arménie, où il s’est rendu de la capitale Erevan, accompagné de centaines de ses soutiens en voiture.
« Il y aura des victoires dans l’économie et très bientôt, au lieu d’émigrer nos compatriotes vont affluer en provenance des différents pays vers notre Patrie bien-aimée », a-t-il assuré, encouragé par les cris « Nikol, notre Premier ministre ! ».
M. Pachinian a ensuite participé dans les rues de Gioumri à un défilé de milliers de ses partisans.
Sur son itinéraire vers cette ville de province, des familles entières sortaient de leurs maisons pour le saluer en lui offrant du pain et du sel, ainsi que des fraises, selon un journaliste de l’AFP.
« Nikol est notre héros ! », scandaient les gens, embrassant celui qui a mobilisé des dizaines de milliers de personnes depuis le 13 avril contre l’ancien président Serge Sargsyan, devenu pour quelques jours seulement Premier ministre, et contre son Parti républicain au pouvoir.
Nikol Pachinyan a expliqué plus tôt dans la journée cette visite en province par son envie de « rencontrer les gens (…) qui ont été très actifs » pendant les deux dernières semaines du mouvement de contestation dans cette ex-république soviétique du Caucase.
Samedi, il doit se rendre à Vanadzor, la troisième ville du pays.
Ce déplacement à Gioumri intervient au moment où le Premier ministre par intérim Karen Karapetian a rejeté la proposition de M. Pachinian d’une rencontre vendredi matin dans un grand hôtel d’Erevan, en présence de la presse.