Dans le cadre de son bras de fer commercial avec Pékin, l’administration Trump devrait dévoiler vendredi une liste définitive des marchandises chinoises susceptibles d’être frappées de droits de douane punitifs.
Le président américain a, selon le Wall Street Journal, approuvé le document jeudi soir à l’issue d’une réunion à la Maison Blanche avec l’équipe de ses conseillers commerciaux, composée notamment de responsables du département du Commerce et du Trésor.
La date limite que s’était fixée l’administration pour publier cette liste, le 15 juin, intervient alors que l’administration américaine est engagée dans une double course diplomatique: elle a à la fois besoin de Pékin pour aider à faire avancer ses efforts sur la dénucléarisation nord-coréenne mais s’oppose en même temps à tous ses partenaires dans une guerre commerciale quasiment déclarée.
Le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo a d’ailleurs échangé jeudi des propos assez durs avec son homologue chinois Wang Yi, qui a exhorté Washington à éviter une approche « perdante » pour les deux partenaires sur le commerce.
Pour Dennis Wilder, un expert de l’Asie de l’Est à l’Université de Georgetown, « on assiste à un processus de négociations dans lequel l’équipe Trump a constaté qu’en continuant à faire pression sur la Chine, les offres s’amélioraient de plus en plus ».
« Je suppose que l’administration Trump annoncera la liste sans la mettre en oeuvre » immédiatement « voulant laisser davantage de temps aux Chinois », affirme à l’AFP cet ancien haut fonctionnaire de la CIA en Asie.
M. Trump avait annoncé en mars que les Etats-Unis imposeraient des droits de douane de 25% sur environ 50 milliards de dollars d’importations chinoises, en se concentrant sur des secteurs qu’ils estiment victimes de détournement de propriété intellectuelle.
Le président a ensuite menacé de gonfler la liste des produits visés à 100 milliards de dollars mais n’a jusqu’à présent pas pris de mesures concrètes.
Une liste préliminaire d’environ 1.300 produits chinois exportés a été publiée en avril par le représentant américain au commerce Robert Lighthizer. Quelque 70% des biens désignés relevaient principalement de trois secteurs: des composants de réacteurs nucléaires, des machines électriques et des équipements d’optique
Selon la chaîne d’informations financières CNBC, la liste se limiterait toutefois à 800 ou 900 produits.