L’affaire était devenue un symbole du racisme envers les personnes d’origine asiatique en France: deux jeunes hommes accusés de l’agression mortelle en 2016 de Chaolin Zhang, un couturier chinois, ont été condamnés mardi à des peines de 10 et 4 ans de prison.
La cour d’assises des mineurs de Seine-Saint-Denis, au nord de Paris, a condamné à dix ans de réclusion le jeune, alors âgé de 19 ans, qui était poursuivi pour avoir porté le coup ayant entraîné la mort du couturier.
Le deuxième accusé, âgé de 17 ans à l’époque, a été condamné à 5 ans de prison, dont 4 ans ferme.
L’avocat général avait requis 15 ans contre le premier accusé, huit ans contre le second, qui a bénéficié de « l’excuse de minorité ».
Les deux jeunes étaient jugés depuis vendredi à huis clos pour « vol avec violences ayant entraîné la mort » et, concernant un ami de la victime qui avait également été frappé, une « incapacité totale de travail (ITT) de moins de huit jours », avec la circonstance aggravante de « racisme ».
Les avocats des parties civiles ont salué la décision de la cour de retenir cette circonstance aggravante. « C’est important pour les victimes et pour les autres victimes des faits du même genre », a déclaré à l’AFP après l’audience Vincent Fillola, l’un des avocats de la famille.
« Ca va être un signal pour les personnes de la communauté chinoise et asiatique en général. L’institution judiciaire a entendu la violence qu’ils subissent au quotidien et prend la pleine mesure de cette violence, basée sur des préjugés racistes », a-t-il ajouté.
De leur côté, les avocats des accusés, qui contestaient la circonstance aggravante de racisme, ont regretté une « mauvaise application de la loi ».
Après l’énoncé du verdict, le plus jeune accusé, qui a déjà passé deux ans en détention provisoire, a fondu en larmes. « Il m’a dit +Ca veut dire qu’ils croient quand même en moi+ », a dit à l’AFP son avocate Marlène Viallet.
Le 7 août 2016 à Aubervilliers, aux portes de Paris, trois jeunes avaient violemment agressé Chaolin Zhang, couturier chinois de 49 ans, et un ami, lui aussi d’origine chinoise, pour s’emparer de la sacoche de ce dernier. Victime d’un violent coup de pied, Chaolin Zhang avait lourdement chuté au sol. Il était mort à l’hôpital quelques jours plus tard.
Après sa mort, des milliers de personnes avaient manifesté dans les rues de Paris et d’Aubervilliers pour dénoncer le « racisme anti-asiatique« , des agressions à répétition et réclamer plus de sécurité.
Plus de 10.000 personnes originaires de Chine travaillent à Aubervilliers, où se trouve la première plateforme européenne d’import-export de textile.
Le troisième mis en cause, âgé de 15 ans lors des faits, avait été condamné en 2017 par le tribunal des enfants à cinq ans de prison dont trois avec sursis.