Theresa May a demandé à son ministre de la Défense de justifier le statut de puissance militaire de « premier plan » du Royaume-Uni, provoquant une onde de choc au sein de la hiérarchie militaire britannique, rapporte le Financial Times (FT).
D’après le journal, qui ne cite pas ses sources, la première ministre britannique a invité Gavin Williamson à réfléchir aux capacités nécessaires à une armée moderne et à mettre l’accent sur la lutte contre les menaces de « cyber-guerre », émanant notamment de Russie.
Les services de Theresa May ont reconnu que cette dernière avait remis en cause les projets de son ministre de la Défense lors d’une réunion mardi mais ils ont démenti qu’elle ait plaidé pour un abaissement du statut militaire de la Grande-Bretagne, ajoute le FT. « Il est catégoriquement erroné de laisser entendre que la position actuelle du Royaume-Uni en tant que nation militaire de premier plan est d’une manière ou d’une autre remise en question », a dit un porte-parole du 10, Downing Street, cité par le FT.
« La première ministre est profondément dévouée aux forces armées du Royaume-Uni et au maintien de leur puissance et de leur capacité à dissuader et à vaincre lorsque cela est nécessaire les menaces auxquelles nous sommes confrontés. » Une porte-parole de Theresa May contactée par Reuters n’a pas commenté l’article du FT dans l’immédiat tandis que le ministère de la Défense n’était pas joignable.