Selon une source proche de l’industrie aéronautique russe citée par l’agence de presse ITAR-TASS, l’armée de l’air russe s’occupe de tester de nouveaux systèmes qui doivent être installés sur les avions de chasse Su-57 de sixième génération.
« Pour le moment, il n’est pas prévu de créer une version sans pilote du Su-57. Il s’agit juste de tester certains systèmes pour le futur avion de chasse de sixième génération, qui dans sa version de base sera un drone ; autrement dit, il s’agira d’un avion qui pourrait être piloté en fonction des circonstances. »
« Les systèmes en phase d’essais comprennent des équipements de contrôle et de navigation et des systèmes d’armes », indique la source.
Selon le journal en ligne Al-Masdar News qui rapporte la nouvelle, la compagnie russe « United Aircraft-Building Corporation » a refusé de commenter cette information pour TASS.
Le vice-Premier ministre russe, Dmitri Rogozine, a annoncé en mars 2016 que la Russie avait lancé des travaux en vue de développer l’avion de combat Su-57 pour parvenir à la sixième génération. Le vice-Premier ministre russe avait alors laissé entendre que les planificateurs de la compagnie Sukhoï avaient élaboré des plans préliminaires pour la fabrication des chasseurs de la sixième génération.
Les spécialistes disent que l’avion de chasse sixième génération sera capable d’accomplir des missions de combat sans pilote, grâce à la technologie de l’intelligence artificielle et au radar radio-photonique, à quoi s’ajoutent la possibilité de passer à la vitesse hypersonique et entrer dans l’espace.
Pour rappel, le chasseur russe de cinquième génération Su-57 utilise la technologie furtive, étant capable de maintenir une vitesse de croisière supersonique. Le Su-57 est également muni d’équipements radio-électroniques les plus avancés, y compris un puissant ordinateur qu’on appelle aussi pilote électronique ou « deuxième pilote ». Un système radar s’est répandu à travers le corps de l’avion qui a adopté beaucoup d’autres innovations, dont notamment des armements placé à l’intérieur de son fuselage. La 6e génération de cet avion de chasse devrait être prête aux opérations en 2019.