Israël a sauvé aujourd’hui in extremis l’organisation de l’Eurovision 2019 qui lui revenait après la victoire de son exubérante représentante Netta Barzilai, grâce à un accord financier conclu au tout dernier moment, ont annoncé les médias publics.
L’Union Européenne de Radio-Télévision (UER) qui organise l’Eurovision avait lancé un ultimatum en exigeant un dépôt de garantie de 12 millions d’euros d’ici mardi faute de quoi la compétition aurait lieu ailleurs. Ce dépôt doit couvrir les frais entraînés par une éventuelle annulation. L’Office public israélien de la Radio et de la Télévision, appelé Kan, et le ministère des Finances n’ont cessé de se quereller ces dernières semaines en s’accusant mutuellement de menacer la tenue de cette compétition, considérée comme très importante pour l’image d’Israël.
Pour l’Etat Hébreu, l’organisation de toute rencontre sportive ou artistique internationale est en effet célébrée comme une victoire face aux appels au boycott, lancés régulièrement par des groupes pro-Palestiniens actifs dans la campagne dite du BDS (Boycott, Désinvestissement, Sanctions). Kan réclamait des fonds publics supplémentaires pour payer le dépôt de garantie mais le ministère des Finances insistait pour que l’Office public s’arrange avec son budget actuel. « La crise de l’Eurovision est terminée », a annoncé la radio publique Kan. « L’office public de la Radio et de la Télévision déposera aujourd’hui les 12 millions d’Euros de garantie pour accueillir la compétition ».
Le dépôt de garantie doit couvrir une éventuelle annulation, au cas où la Kan serait dans l’incapacité d’organiser l’évènement, à cause d’une guerre ou d’une catastrophe naturelle, selon la même source. En cas d’annulation, le gouvernement et Kan se mettront d’accord entre eux sur l’aide financière qui sera accordée à l’Office public. « Kan considère qu’il est très important pour l’Etat d’accueillir l’Eurovision en Israël, en termes d’exposition et d’image, mais aussi pour fournir un élan économique », au pays, a-t-on ajouté.
Israël a remporté à quatre reprises l’Eurovision et la compétition s’est déroulée à deux reprises à Jérusalem en 1979 et en 1999. Aucune décision concernant le lieu et les dates de l’Eurovision 2019 n’a été encore prise. Depuis sa victoire le 12 mai à Lisbonne, Netta Barzilai, 25 ans, fait danser les Israéliens sur son tube « Toy », inspiré par l’esprit de la campagne #MeToo contre le harcèlement sexuel.
La partie de bras de fer engagée entre le ministère des Finances soutenu par le Premier ministre Benjamin Netanyahu et l’Office de Radio et de la Télévision a rapidement pris une tournure politique. Selon plusieurs commentateurs, le conflit financier s’explique avant tout par l’hostilité de Benjamin Netanyahu envers l’Office de Radio et de Télévision qu’il accuse d’être noyauté par des journalistes « gauchistes ». Le Premier ministre n’a pas caché son intention de démembrer cet organisme public qui survit à coups de subventions, pour favoriser les investisseurs privés dans les médias.