A une semaine d’un sommet du G20 en Argentine, Donald Trump a estimé qu’un accord commercial entre Washington et Pékin pourrait être conclu « très bientôt », envisageant pour la première fois de ne pas infliger de taxes douanières supplémentaires sur les importations chinoises.
« La Chine veut conclure un accord. Ils ont envoyé une liste de ce qu’ils sont disposés à faire » pour parvenir à un compromis, a-t-il révélé. « Pour moi, ce n’est pas encore acceptable », a-t-il tempéré, tout en estimant possible la conclusion d’un accord, et ce, « très bientôt ».
Donald Trump doit rencontrer son homologue chinois Xi Jinping en marge du sommet du G20 en Argentine les 30 novembre et 1er décembre.
Il s’est en outre montré optimiste sur la possibilité d’atteindre un accord pour des échanges commerciaux plus équilibrés et « réciproques » entre les deux pays.
Le président républicain accuse Pékin de pratiques commerciales déloyales, pointant du doigt subventions des entreprises, transfert forcé de technologies américaines pour entrer sur le marché chinois et « vol » de propriété intellectuelle.
Il exige de Pékin de réduire le déficit commercial américain de 200 milliards de dollars, celui-ci ayant atteint plus de 375 milliards l’an passé (pour les biens) et devant encore augmenter fortement cette année.
Pour contraindre la Chine à résorber le déséquilibre commercial, l’administration Trump a multiplié les mesures protectionnistes depuis le début de l’année, imposant entre autres des taxes de 25% sur l’acier et de 10% sur l’aluminium chinois.
Vendredi, pour la première fois, Donald Trump a envisagé de mettre un bémol à l’imposition de taxes douanières supplémentaires sur les importations chinoises.
« Nous avons imposé des tarifs douaniers sur 250 milliards de dollars de marchandises chinoises et des taxes sur 267 milliards de dollars additionnels sont prêtes si nous le souhaitons. Nous pourrions ne pas le faire », a-t-il déclaré.
Il a expliqué que la liste présentée par Pékin portait sur 142 produits et incluait « de nombreuses choses que nous avions réclamées ».
Mardi, le conseiller économique de la Maison Blanche, Larry Kudlow, avait déjà fait état d’un dégel dans les tensions commerciales avec la Chine.
De son côté, le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, qui avait dirigé des négociations avec Pékin au printemps, s’est entretenu la semaine dernière, au téléphone, avec le vice-Premier ministre chinois Liu He.
Pour autant, les déclarations de Donald Trump contrastent avec des commentaires de son secrétaire au Commerce Wilbur Ross.
Ce dernier a, lui, estimé quelques heures plus tôt vendredi qu’un accord avec Pékin était « impossible » avant la fin de l’année. « Nous n’aurons sans doute pas un accord complet formel d’ici janvier. Impossible », a-t-il dit, selon l’agence Bloomberg.