Le plus haut diplomate nord-coréen en poste en Italie s’est enfui et se cache désormais, a déclaré aujourd’hui un député sud-coréen après une réunion à huis-clos avec des responsables des services de renseignement sud-coréens.
« La mission de l’ambassadeur par intérim Jo Song Gil devait se terminer fin novembre dernier et il s’est enfui du complexe diplomatique début novembre » avec sa femme, a déclaré aux journalistes Kim Min-ki.
Cette réunion entre les services de renseignements sud-coréens et des députés est intervenue après que le quotidien sud-coréen JoongAng Ilbo eut rapporté que Jo Song Gil avait demandé l’asile avec sa famille dans un pays occidental, ce qui constituerait une importante défection pour le régime de Pyongyang. « Il a demandé l’asile au début du mois dernier », affirme une source diplomatique citée par le quotidien. Son cas constitue selon cette source un casse-tête pour les autorités italiennes qui, néanmoins, « le protègent dans un endroit sûr ».
Il s’agirait le cas échéant d’une défection très importante qui ne serait pas sans rappeler celle en 2016 de l’ancien numéro deux de l’ambassade de Corée du Nord en Grande-Bretagne, Thae Yong-Ho, l’un des plus hauts diplomates de Corée du Nord à avoir fait défection ces dernières années.