Parmi les armes russes les plus efficaces qui aient été testées en Syrie, il en existe une qui date de l’époque soviétique. L’occupation des centres urbains syriens par les islamistes s’est faite grâce à des dizaines, voire des centaines de points d’appui.
Chaque point d’appui ’était l’équivalent d’une compagnie d’infanterie disposée dans plusieurs bâtiments situés aux intersections principales. Les bâtiments étaient reliés à des tunnels souterrains où il y avait suffisamment de fournitures et de munitions pour un an.
Il y avait de nombreux tireurs d’élite, des missiles antichars guidés, des canons sans rebond et le périmètre était entouré de champs de mines et d’engins explosifs improvisés.
Quand elles sont entrées dans ces centres urbains, les troupes de l’armée syrienne ont été bloquées. La seule solution était de les neutraliser un à un. Les bombardements aériens sur les points d’appui n’étaient pas efficaces, ne détruisant que les étages supérieurs.
De ce fait, la neutralisation des points d’appui était extrêmement difficile, entraînant la mort de nombreux soldats et détruisant des centaines de blindés de l’armée syrienne.
Avec l’implication de la Russie en Syrie, la neutralisation des points de soutien rebelles est devenue plus facile, grâce à la livraison d’un moyen de combat approprié, l’UR-77 meteorit (Zmey Gorynych). Les victoires éclair remportées par l’armée syrienne reposent sur l’utilisation intensive des systèmes russes UR-77.
L’UR-77 Meteorit est un véhicule blindé monté sur le châssis de l’obusier automoteur 2S1 Gvozdika de l’époque soviétique. A la place de la tourelle, les Russes ont monté une unité de lancement avec 1 tonne de charge explosive avec une disposition linéaire (LDCS : Linear Demolition Charge System). La charge est catapultée par des roquettes jusqu’à 100 mètres devant le véhicule. La détonation de l’explosif se fait avec un retardateur.
À l’origine, l’UR-77 était conçu pour créer des brèches dans les champs de mines, pour permettre à l’infanterie et aux blindés d’avancer. Mais l’UR-77 s’est révélé très efficace dans la lutte contre les mercenaires en Syrie.
En 1991, lors de la première guerre du Golfe, les Britanniques ont utilisé le système Giant Viper contre les fortifications irakiennes à la frontière entre le Koweït et l’Arabie Saoudite. L’infanterie de marine américaine a également utilisé de tels systèmes, le M58, en 2005 lors de combats contre les rebelles irakiens à Falloujah.