L’incendie de deux navires transportant du gaz hier soir près du détroit de Kertch, au large de la Crimée, a fait jusqu’à 20 morts, ont annoncé aujourd’hui les autorités russes.
Les équipes de recherche ont sauvé douze marins et dix corps ont été retrouvés, a déclaré à l’AFP Alexeï Kravtchenko, porte-parole de l’agence fédérale russe des transports maritimes et fluviaux. Dix autres marins sont toujours portés disparus et sont supposés morts, a-t-il précisé. « Il n’y a pas d’espoir de les retrouver vivant. Ce n’est plus une opération de secours », a-t-il déclaré, précisant que les marins disparus ont coulé « sous les yeux des sauveteurs » sans gilets de sauvetage.
L’incendie s’est déclaré quand l’un des navires transférait du carburant au deuxième, poussant les équipages à sauter par dessus bord. Les deux navires, le Kandy et le Maestro, avaient des équipages composés d’Indiens et de Turcs. Le Kandy avait 17 membres d’équipage, le Maestro 15, selon les autorités russes. « Notre ambassade à Moscou est en contact permanent avec les agences russes concernées pour avoir plus d’informations sur les Indiens impliqués dans l’incident et pour apporter l’aide nécessaire », a indiqué la diplomatie indienne dans un communiqué. Selon Alexeï Kravtchenko, le feu sur les bateaux continuait mardi matin. « Il y a une quantité infinie de carburant là-bas », a-t-il déclaré.
L’accident a eu lieu près du détroit de Kertch, récemment au coeur de nouvelles tensions entre la Russie et l’Ukraine. En novembre, la Russie a ouvert le feu et capturé près de ce détroit trois navires de guerre ukrainiens avec 24 marins à leur bord, déclenchant la pire confrontation avec Kiev depuis l’annexion de la Crimée par Moscou en 2014.