Un tribunal arménien a infligé lundi une amende à un ancien haut fonctionnaire de l’administration locale et à dix autres personnes après les avoir condamnés pour avoir acheté des voix pour l’ancien parti républicain au pouvoir en Arménie (HHK) lors des élections municipales de 2017 à Erevan.
L’affaire pénale découle d’irrégularités qui ont été signalées par l’alliance de l’opposition Yelk à la veille des élections de mai 2017 remportées par la HHK et son principal candidat, l’ancien maire d’Erevan Taron Markarian.
Les représentants de Yelk ont trouvé des documents scandaleux dans une poubelle à l’extérieur d’un bureau de campagne de HHK dans le district d’Arabkir de la ville. La plupart d’entre eux ont trait à des opérations détaillées d’achat de votes par des loyalistes du gouvernement, y compris des sommes d’argent et des lignes directrices sur la façon d’acheter des votes.
Le Service spécial d’enquête arménien (SIS) avait ouvert une enquête, mais avait classé l’affaire pénale en août 2017, invoquant un manque de preuves.
Le SIS a lancé une nouvelle enquête peu après l’arrivée au pouvoir de l’un des dirigeants de Yelk, Nikol Pashinian. Il a prétendu depuis avoir trouvé des preuves convaincantes de l’achat de votes en faveur du parti Républicain.
Selon les forces de l’ordre, l’opération illégale aurait été dirigée par Hrayr Antonian, chef du département de l’administration municipale d’Erevan, et par Stepan Sahakian, directeur exécutif d’une chaîne de supermarchés appartenant à un homme d’affaires lié au HHK. Les habitants d’Arabkir auraient reçu 10 000 drams (21 dollars) chacun pour s’être engagés à voter pour le HHK et le maire Markarian. Ce dernier a démissionné sous la pression du gouvernement en juillet.
Le tribunal de district a infligé des amendes substantielles à Antonian et à Sahakian. Ils devront payer 2,5 millions de drams (5 200 dollars) chacun.
Les procureurs avaient exigé des peines d’emprisonnement de trois ans pour les deux hommes. Il n’était pas immédiatement clair s’ils allaient faire appel du verdict du tribunal.
Daniel Ioannisian, un éminent militant de la société civile, a qualifié le verdict de trop indulgent, affirmant que les accusés faisaient partie d’un « groupe criminel qui cherche à voler le pouvoir à la population d’Erevan ». « J’espère que les procureurs feront appel de ce verdict, »Ioannisian a déclaré au service arménien de RFE / RL.
L’achat de voix est un phénomène généralisé qu’on a retrouvé à peu près à chaque grande élection organisée en Arménie avant la « révolution de velours » du printemps dernier. Le HHK, dirigé par l’ancien président Serzh Sarkisian, a été accusé par ses opposants et les médias de s’appuyer fortement sur cette pratique adoptée lors de l’élection tenue en avril 2017.
Il n’y a pratiquement pas eu d’informations faisant état d’achats de votes lors des élections anticipées du maire d’Erevan en septembre et des élections législatives de décembre.