La Corée du Nord a proposé vendredi de nouvelles discussions aux Etats-Unis au lendemain de l’échec spectaculaire de leur sommet à Hanoï, les deux parties cherchant à garder la porte du dialogue ouverte tout en campant sur leurs positions.

Le président américain Donald Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un ont fait chacun un long trajet pour leur second tête-à-tête consacré à l’épineux dossier de la dénucléarisation de la Corée du Nord mais la rencontre a tourné court, les deux camps se séparant sans la déclaration conjointe initialement prévue.

Chacun a cherché à imputer à l’autre la responsabilité de cette impasse.

Donald Trump a affirmé que Pyongyang avait exigé la levée de toutes les sanctions qui lui sont imposées du fait de ses programmes nucléaire et balistique interdits.

Le Nord a dit qu’il n’avait demandé qu’une levée « partielle » de ces restrictions. Et, fait rarissime, le ministre nord-coréen des Affaires étrangères Ri Yong Ho a convoqué des journalistes issus d’une poignée de pays pour livrer sa version.

En échange d’une levée « partielle » des sanctions, a dit le chef de la diplomatie nord-coréen, Pyongyang propose de « démanteler complètement toutes ses infrastructures de production nucléaire » dans son complexe de Yongbyon. Cette position est « invariable » et il n’y aura pas de meilleure offre, a-t-il prévenu.

Ce qui n’a pas empêché l’agence officielle nord-coréenne KCNA de souligner que Donald Trump et Kim Jong Un avaient eu des « échanges très constructifs et francs ».

Les relations entre les deux pays ennemis pendant la guerre de Corée (1950-53), un conflit qui se poursuit en théorie faute de traité de paix, sont « caractérisées par la défiance et l’antagonisme » depuis des décennies, a dit l’agence. Inévitablement, il y aura « des difficultés et des épreuves » pour établir des relations nouvelles.

Le sommet de Hanoï fut une « réussite », affirme cependant KCNA, ajoutant que l’homme fort de Pongyang a proposé à Donald Trump une nouvelle rencontre.

Pas de précipitation

Le président américain a également espéré revoir le dirigeant nord-coréen rapidement, sans autre précision.

Il « faut parfois quitter » les négociations, a lancé Donald Trump. « Je préfère le faire bien que le faire rapidement », a-t-il poursuivi, tout en mettant en exergue la « relation proche » nouée avec le numéro un nord-coréen. « Nous avons une espèce de chaleur, j’espère que ça va durer ».

Le sommet de Hanoï a déçu toutes les attentes après le premier rendez-vous de Singapour. Lors de cette première rencontre historique en juin, le président américain et le dirigeant nord-coréen n’avaient signé qu’une vague déclaration d’intentions sur la « dénucléarisation de la péninsule coréenne ».

D’après de hauts responsables américains, les Nord-Coréens avaient exigé dans les jours précédant Hanoï la levée de facto de toutes les sanctions économiques imposées par le Conseil de sécurité de l’ONU depuis mars 2016.

Avant cette date, les résolutions concernaient essentiellement l’interdiction des transferts de technologie. Les sanctions les plus récentes portent en revanche sur des secteurs économiques beaucoup plus rentables, dont les exportations nord-coréennes de charbon et de minerai de fer, les produits de la mer et le textile.

« C’était en fait toutes les sanctions sauf les armements », a dit un haut responsable du département d’Etat américain. « Cela revient à plusieurs milliards de dollars ».

En échange, a-t-il dit, ils proposaient uniquement de fermer une « partie du complexe » de Yongbyon, un site gigantesque qui comprend de multiples infrastructures.

Le Nord disposerait en outre d’autres centres de production d’uranium enrichi.

Donald Trump avait engagé son interlocuteur à « tout miser » pour obtenir un accord, selon le responsable américain. « Les armes elles-mêmes doivent être sur la table », a-t-il dit, évoquant le stock existant de bombes nucléaires nord-coréennes et les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) susceptibles d’atteindre le territoire continental des Etats-Unis.

Le processus se poursuit, a-t-il cependant martelé. « Nous sommes encouragés par les opportunités qui s’offrent à nous ».

Certains analystes abondent: « Je ne pense pas que (l’échec de Hanoï) soit un désastre, cela ne met pas un terme au processus de dialogue », a déclaré Chris Green, de l’International Crisis Group. M. Trump ne pouvait risquer « un mauvais accord ». « Cette position dure va lui bénéficier ».

Si le président américain a quitté le pays du sud-est asiatique tout de suite après le sommet, Kim Jong Un y entame une visite officielle, jusqu’à samedi, la première depuis celle de son grand-père Kim Il Sung en 1964.