Les sympathisants du Parti démocrate italien (PD, centre-gauche) ont élu dimanche à leur tête Nicola Zingaretti, un ancien communiste issu de la classe moyenne et désormais chargé d’affronter les formations populistes au pouvoir.
Le PD est à la traîne dans les sondages depuis sa défaite en juin aux élections législatives, qui ont porté au pouvoir l’alliance entre le Mouvement Cinq étoiles (M5S, antisystème) et la Ligue (extrême droite).
Elu avec une large avance, M. Zingaretti, 53 ans, parfois comparé au chef des travaillistes britanniques Jeremy Corbyn, a remercié les électeurs sur les réseaux sociaux et promis: « Il est temps de tourner la page ».
Quelque 35.000 volontaires étaient mobilisés pour accueillir les électeurs dans quelque 7.000 bureaux de vote, dont 150 à l’étranger. Pour pouvoir participer au vote, les électeurs devaient signer une déclaration de soutien au PD et verser deux euros.
L’équipe électorale de Nicola Zingaretti, qui était largement favori, a précisé dimanche soir qu’elle escomptait la participation de plus de 1,5 million d’électeurs.
M. Zingaretti est actuellement le président de la région du Latium, qui comprend Rome. Ancien membre du Parti Communiste italien, membre fondateur du PD en 2007 et ex-eurodéputé, il prône le fédéralisme européen, tout en critiquant les politiques d’austérité sur le continent.
Son père, banquier à Rome, n’a « jamais manqué un jour de travail en 40 ans », a-t-il assuré. Sa mère et sa grand-mère juives ont échappé aux nazis en 1943 mais son arrière-grand-mère est morte à Auschwitz. Et son frère aîné Luca est célèbre en Italie pour incarner un policier sicilien dans la très populaire série « Commissaire Montalbano ».