Boutiques et restaurants pillés et incendiés sur les Champs-Elysées, affrontements avec les forces de l’ordre: pour son acte 18, la mobilisation des « gilets jaunes » a été marquée par un très fort regain de violences à Paris, où plus de 150 personnes ont été interpellées.
Au total 14.500 personnes étaient mobilisées dans toute la France à 14H00, selon l’Intérieur, pour cette journée présentée comme un « ultimatum » au président Macron, quatre mois après le début du mouvement et au moment où s’achève le grand débat national.
Le Premier ministre Edouard Philippe, venu apporter sur la grande avenue « son plus grand soutien » aux forces de l’ordre, a jugé « inacceptables » ces violences, estimant que « ceux qui excusent ou qui encouragent » de tels actes s’en rendent « complices ».
Auparavant le ministre de l’Intérieur Christophe Castaner avait promis « la plus grande fermeté » contre les « professionnels de la casse et du désordre » qui ont « infiltré les cortèges ».
Paris était annoncé comme l’épicentre de la contestation et pendant plusieurs heures tout s’est déroulé sur les Champs-Elysées. Autour de la place de l’Etoile, vers laquelle 10.000 manifestants avaient convergé, la tension est rapidement montée à partir 11H00.
Des manifestants, pour beaucoup vêtus de noir, capuche ou casque sur la tête, lançaient pavés et pierres sur les forces de l’ordre, qui répliquaient par des tirs de gaz lacrymogènes. Sur les Champs-Elysées, des casseurs ont systématiquement détruit des vitrines et pillé de nombreux magasins.
Dans l’après-midi, ils ont mis le feu à plusieurs enseignes, notamment celle du restaurant Fouquet’s, avant une intervention des forces de l’ordre qui a ramené un calme relatif. Mais d’autres commerces – du modestes kiosques à journaux au maroquinier Longchamp – ont subi le même sort.
Des scènes d’émeutes urbaines que l’on n’avait plus vues depuis les mobilisations de début décembre, dont les images avaient fait le tour du monde. « Alors Macron, elle s’essouffle la mobilisation ? », lançait une manifestante au plus fort des pillages.
151 personnes ont été interpellées, selon un bilan communiqué peu après 17H45 par le préfecture de police de Paris. Le parquet de Paris a fait état de 46 personnes en garde à vue à 14H30.
En début d’après-midi, un incendie s’était déclaré dans un immeuble près des Champs-Elysées, faisant onze blessés légers. Une femme et son bébé « coincés au deuxième étage », ont été sauvés de cet incendie, parti d’une banque au rez-de-chaussée, ont indiqué les pompiers à l’AFP.
D’après la préfecture de police, 17 membres des forces de l’ordre ont été blessées et un pompier et 42 manifestants.
Vers midi, un homme a été blessé sur l’avenue, a constaté une journaliste de l’AFP. Selon les « street medics », il a été victime d’un tir de flashball dans l’oeil.