Le président algérien Abdelaziz Bouteflika, 82 ans, cible depuis un mois d’une contestation inédite, démissionnera avant le 28 avril, date de l’expiration de son mandat, semblant céder au double bras de fer engagé avec l’armée et la rue. Voici une présentation des principaux acteurs.
Bouteflika et son entourage
S’appuyant sur un cercle de fidèles, le chef de l’Etat, au pouvoir depuis 1999, s’est peu à peu isolé, à mesure que son état de santé se dégradait, à partir de 2005, puis surtout après un AVC en 2013.
Depuis une semaine, ses soutiens les plus proches, en tête desquels le dévoué général Ahmed Gaïd Salah, chef d’état-major de l’armée, ont tour à tour réclamé son départ du pouvoir.
Difficile de savoir qui est encore fidèle dans un système opaque comme en Algérie. La principale figure autour du président reste son frère et influent conseiller Saïd, de 21 ans son cadet.
« Ni Boutef, ni Saïd » -souvent vu comme un potentiel successeur-, ont longtemps scandé les manifestants.
L’influence et le pouvoir de cet homme discret, apparaissant peu en public et ne donnant jamais d’interviews, se sont renforcés à mesure que la santé de son frère se dégradait. Mais la démission d’Abdelaziz Bouteflika devrait lui ôter une bonne part de son pouvoir.
L’armée
Après son élection à la tête de l’Etat en 1999, Abdelaziz Bouteflika s’est progressivement affranchi de la tutelle de la haute hiérarchie militaire qui l’avait fait roi. En 2004, il a choisi le général Ahmed Gaïd Salah comme chef d’état-major de l’armée. Il l’est toujours 15 ans après, un record.
Redevable envers le chef de l’Etat, il l’a toujours servi fidèlement: en soumettant l’armée au pouvoir civil, et non plus l’inverse, et en l’aidant à démanteler les puissants services secrets de l’armée, le Département du Renseignement et de la Sécurité (DRS).
Le général Gaïd Salah est devenu un des acteurs les plus puissants du régime à la faveur de la maladie du président, mais il était entré en conflit ces dernières années avec Saïd Bouteflika.
Après des mises en gardes fermes adressées aux manifestants, il avait adouci progressivement son discours, jusqu’à lâcher le chef de l’Etat. En parlant constamment au nom de l’armée, il laisse à penser qu’il a exprimé la position de son état-major.
Une intervention de l’armée pour mettre fin à une contestation jusqu’ici pacifique semble pour l’heure écartée, les militaires semblant peu enclins à rejouer un rôle similaire à celui de la fin des années 1980 et du début des années 1990. Des épisodes ayant débouché sur une décennie de guerre civile (1992 – 2002).
Les partis politiques
Les formations politiques, opposition en tête, sont largement marginalisées par la contestation, spontanée et née sur les réseaux sociaux.
Les partis du camp présidentiel, le Front de libération nationale (FLN) –ex-parti unique qui domine la vie politique depuis l’indépendance en 1962– et son principal allié le Rassemblement national démocratique (RND), sont eux aussi visés par le « dégagisme » ambiant.
Le RND et une partie du FLN ont fini par lâcher le chef de l’Etat: de l’opportunisme tardif, selon les manifestants, pour qui personne dans ces deux partis ne peut incarner le « changement ».
Chef du RND, Ahmed Ouyahia, très impopulaire Premier ministre de M. Bouteflika (pour la troisième fois) a été limogé pour calmer -en vain- la rue le 11 mars. Son remplaçant Noureddine Bedoui (FLN) a été décrié dès sa nomination pour ses précédentes fonctions de ministre de l’Intérieur.
L’opposition n’est pas mieux perçue, par un mouvement qui l’accuse d’avoir légitimé le système en jouant le jeu des élections et des institutions pendant 20 ans.
Voire d’y avoir participé, à l’instar d’Ali Benflis, principal adversaire de M. Bouteflika après avoir été son Premier ministre, ou les islamistes modérés du Mouvement de la Société pour la Paix (MSP) d’Abderrazak Makri, longtemps membres de la majorité.
Divisée, l’opposition semble en outre incapable de reprendre à son compte et de traduire politiquement les revendications de la rue, très soucieuse de ne pas être récupérée.
La rue
C’est elle qui dicte ces dernières semaines le tempo: à chaque vendredi de manifestations massives a répondu un recul plus ou moins symbolique du pouvoir.
Cela pourrait changer avec la démission annoncée de M. Bouteflika: même si les manifestants avaient par avance fait savoir qu’elle était insuffisante, elle devrait déclencher des mécanismes institutionnels sur lesquels la contestation, sans figure pour l’incarner et sans structure pour la représenter, aura du mal à peser.
Quelques personnalités émergent, comme l’avocat et défenseur des droits de l’homme Mustapha Bouchachi ou Karim Tabbou, ancien dirigeant du Front des Forces socialistes (FFS). Mais, pour l’heure, aucun n’accepte d’être le porte-voix des manifestants.