Le robot martien de la NASA Curiosity a capturé deux éclipses solaires à quelques jours d’intervalle. Ces images donnent l’occasion d’en savoir davantage sur les orbites des deux lunes de la planète rouge.
I also spotted Mars' tiny moon Deimos cross in front of the Sun: https://t.co/pzPVOPdLZ9 pic.twitter.com/HnstCR0M68
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) April 4, 2019
Vient ensuite le tour de Phobos: le 26 mars, la deuxième lune large d’environ 23 kilomètres passe devant le Soleil, provoquant son éclipse annulaire:
This March, our @MarsCuriosity rover saw not one but two solar eclipses, by two different moons! 👀
The views it captured of tiny Deimos and larger Phobos (seen here) will be used to better understand the moons' orbits. Click through for more: https://t.co/7abPqsxQTC pic.twitter.com/8SI6cE5FQi
— NASA (@NASA) April 5, 2019
Le passage des lunes entre Mars et le Soleil donne aux chercheurs une bonne occasion de mieux étudier les orbites de Phobos et Déimos autour de la planète rouge.
«Ces orbites changent en permanence en fonction de la force gravitationnelle de Mars, Jupiter ou même de chaque lune martienne tirant sur l’autre», explique Mark Lemmon, chercheur à l’université A&M du Texas et co-investigateur de la caméra Mastcam de Curiosity, qui a photographié les éclipses.