Menacé d’une cinglante défaite à la présidentielle en Ukraine, le président sortant Petro Porochenko a demandé jeudi aux électeurs de lui pardonner ses « erreurs » et de lui confier un second mandat, pointant les risques pesant sur son pays.
Cinq ans après avoir été porté au pouvoir par la révolution pro-occidentale du Maïdan, le président de 53 ans est largement devancé dans les sondages par le comédien Volodymyr Zelensky, un novice en politique de 41 ans qui a fait campagne sur les réseaux sociaux.
A trois jours du scrutin et à la veille d’un débat très attendu avec son rival, il s’est livré lors d’une allocution télévisée à une autocritique pour son incapacité à mettre fin au conflit avec des séparatistes prorusses qui a fait près de 13.000 morts depuis 2014 dans l’est de l’Ukraine, et à mener à bien la lutte contre la corruption.
« Je vous demande sincèrement pardon », a-t-il assuré. « Je sais à quel point il vous est difficile de me pardonner mes erreurs et de me croire. Oui, c’est de ma faute. Pour achever ce qui a été commencé et ne pas perdre ce qui a été fait, je demande votre soutien le 21 avril ».
Malgré ses efforts, la tâche s’annonce titanesque pour rattraper son rival, arrivé largement en tête du premier tour avec plus de 30 % des voix.
Symbole pour ses partisans de bouffée d’air frais dans une classe politique incapable d’améliorer le niveau de vie et de mettre fin à la corruption qui ronge le pays, Volodymyr Zelensky est crédité de 73 % des intentions de vote pour le second tour, contre 27 % à son rival, selon un sondage publié jeudi par l’institut Rating.
Il semble donc bien parti pour l’emporter dimanche, dans un nouveau soubresaut de la vague mondiale de rejet des élites.