L’Attorney General (ministre de la Justice), William Barr, ne témoignera pas jeudi devant la commission des Affaires judiciaires de la Chambre des représentants lors d’une audition consacrée aux passages expurgés du rapport du procureur spécial Robert Mueller sur le rôle de la Russie dans l’élection de novembre 2016, a annoncé mercredi le président de la commission, Jerrold Nadler.
«Barr vient de nous informer qu’il n’assisterait pas à l’audience de demain», a dit à la presse Nadler, à l’issue d’une audition houleuse au Sénat, au cours de laquelle l’Attorney General a défendu sa gestion du rapport Mueller. Jerrold Nadler estime que Barr a peur de témoigner, vu «à quel point il a été malhonnête». La porte-parole du département de la Justice, Kerri Kupec, a dénoncé pour sa part les conditions «sans précédent et inutiles» imposées par Jerrold Nadler sur le format de l’audition, notamment que les questions soient posées par des avocats de la commission.
La commission des Affaires judiciaires s’est engagée à remettre une citation à comparaître à Barr s’il ne se rendait pas à la convocation, a prévenu Hakeem Jeffries, membre démocrate de la Chambre des représentants. Par ailleurs, le délai imparti pour que le département de la Justice remette une version non expurgée du rapport Mueller à la commission des Affaires judiciaires a expiré mercredi.
Jerrold Nadler avait émis la citation à comparaître le 19 avril, un jour après la publication de la version expurgée du rapport Mueller. «Le département de la Justice nous a également fait savoir qu’il ne se plierait pas à notre citation à comparaître pour une version complète du rapport Mueller», a-t-il déclaré.
Interrogé sur la possibilité d’une citation à comparaître de Barr, Nadler a répondu: «La première chose à faire est d’obtenir le rapport non expurgé. Nous négocierons à ce sujet pendant encore un jour ou deux et, si nécessaire (…) pour une citation pour outrage juste après. Nous allons également engager un processus visant faire venir l’Attorney General Barr.»