Le gouvernement azerbaïdjanais a maintes fois soutenu les candidats du parti au pouvoir en Géorgie et il continuera notamment lors des prochaines élections locales.
Au début du mois dernier, un groupe de représentants des gouvernements azerbaïdjanais et géorgien s’est réuni à Marneuli, dans le sud de la Géorgie, près de la frontière avec l’Azerbaïdjan. Ils étaient là pour ouvrir un « centre d’intégration », une sorte de centre communautaire destiné à la population majoritairement azérie de la région.
Parmi les responsables figuraient Fuad Muradov, président du Comité d’État azerbaïdjanais sur le travail avec la diaspora ; l’Ambassadeur d’Azerbaïdjan à Tbilissi ; des membres de l’ethnie azerbaïdjanaise au parlement géorgien ; et Zaur Dargalli, le vice-gouverneur de la région. Les officiels géorgiens étaient tous membres du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, et Dargalli était leur candidat aux élections à la mairie de Marneuli, prévues pour le 19 mai.
Lors de son discours, Mouradov s’est tourné vers les responsables du Rêve géorgien, y compris Dargalli. « Nous nous connaissons depuis plus d’un an et j’ai bénéficié d’un grand soutien de leur part », a-t-il déclaré, selon une vidéo de l’événement. « Je leur souhaite du succès, j’espère qu’ils gagneront toujours toutes les élections. »
Marneuli représente environ 80% de l’ethnie azerbaïdjanaise et la province environnante, Kvemo Kartli, est composée de 42% d’azerbaïdjanais. Ici, l’influence de l’Azerbaïdjan est largement visible. SOCAR, la compagnie pétrolière d’État azerbaïdjanaise, et la Fondation Heydar Aliyev, dédiée à l’ancien président (et père du président actuel, Ilham Aliyev), parrainent des projets caritatifs tels que des travaux de rénovation d’écoles et des dons de livres. Dans une école du village de Sadakhlo, des portraits de l’ancien Aliyev – pas ceux d’aucun officiel géorgien – sont accrochés aux murs.
Et l’approbation de Muradov est révélatrice de la manière dont Bakou tente également d’influencer la politique dans la région.
« Fouad Mouradov n’est pas venu ici juste avant l’élection du Centre d’intégration », a déclaré à Eurasianet Jeikhun Mahammadali, reporter local de la chaîne de télévision géorgienne Rustavi 2. « C’était un message pour les gens sur quel côté ils devaient soutenir. »