Le secrétaire d’Etat britannique aux Affaires étrangères chargé de l’Asie, Mark Field, était dans la tourmente vendredi après la diffusion d’une vidéo le montrant en train de saisir vigoureusement par la nuque une militante de Greenpeace lors d’une action de l’organisation écologique.
L’incident s’est produit jeudi soir pendant un dîner de gala à Londres réunissant le gratin de la finance, auquel participait le ministre conservateur des Finances Philip Hammond, et où des membres de Greenpeace avaient réussi à s’introduire.
Alors qu’une militante, ceinturée d’une écharpe «Urgence climatique», faisait le tour des tables, Mark Field s’est levé brusquement à son passage, l’a poussée contre une colonne, avant de la saisir par la nuque et de la forcer à quitter les lieux, selon une vidéo de l’incident. «Nous avons été choqués par les images d’un député et secrétaire d’Etat agressant l’un de nos manifestants pacifiques», a réagi Greenpeace dans un communiqué.
Selon l’organisation, la militante «en question espérait discuter des changements climatiques et des réformes économiques dont nous avons besoin». Alors que l’incident figurait ce vendredi matin parmi les sujets les plus discutés sur les réseaux sociaux au Royaume-Uni, et que les images tournaient en boucle sur les chaînes d’information britanniques, Mark Field a présenté ses excuses «sans réserve». «Dans la confusion, beaucoup d’invités se sont sentis menacés, ce qui est compréhensible, et lorsqu’une manifestante s’est précipitée devant moi, j’ai réagi par instinct», a-t-il affirmé sur la chaîne ITV.
«Il n’y avait pas de sécurité et j’ai eu peur, pendant une fraction de seconde, qu’elle soit armée», a-t-il ajouté. «J’ai donc saisi fermement l’intruse pour la faire sortir de la pièce le plus vite possible». Les faits vont faire l’objet d’une enquête au sein du Parti conservateur, a assuré le président des tories, Brandon Lewis. «Il est difficile pour quiconque voyant [ces images] ne pas être stupéfait», a-t-il déclaré.