Les 44 migrants en détresse au large de la Libye secourus par le navire humanitaire allemand Alan Kurdi sont arrivés mardi après-midi à Malte.
« Le groupe, qui comprend quatre femmes et trois enfants, a été emmené à terre par les forces armées maltaises après avoir été transbordé dans les eaux internationales », a indiqué à l’AFP une source gouvernementale à La Valette, l’Alan Kurdi étant interdit d’entrée dans les eaux territoriales maltaises.
Une photographie prise en mer par l’ONG allemande Sea-Eye montre les 44 personnes entassées sur une longue barque en bois, rejointe par les secouristes à bord d’un canot pneumatique, qui leur ont distribué des vestes de sauvetage orange.
Les enfants sont âgés de 15 mois, trois et cinq ans. Les passagers – originaires de Syrie, de Libye, du Pakistan, du Bangladesh – ont indiqué avoir commencé leur périple samedi matin depuis la ville portuaire libyenne de Zouara, à 120 km à l’ouest de Tripoli, a précisé Sea-Eye.
Dimanche soir, 65 autres migrants secourus par l’Alan Kurdi étaient arrivés à Malte, acheminés par les forces armées maltaises. Le bateau s’était vu interdire d’accoster à Malte et en Italie.
Ces 65 migrants ont ensuite été répartis entre plusieurs pays européens, après des discussions entre Malte et l’UE, et avec le gouvernement allemand. Le processus avait nécessité des tractations car ces migrants n’avaient pas été secourus dans une zone sous responsabilité maltaise.
La destination finale des 44 migrants secourus mardi n’était pas claire dans l’immédiat.
« Nous sommes incroyablement heureux d’avoir pu être à nouveau au bon endroit au bon moment et d’avoir désormais 44 personnes de plus en sécurité. Un bébé de 15 mois ne devrait jamais avoir à vivre une situation aussi dangereuse », a commenté une porte-parole de Sea-Eye, Carlotta Weibl.
Le navire a été baptisé « Alan Kurdi » par Sea-Eye en hommage au petit garçon syrien retrouvé noyé sur une plage turque en 2015, dont la photo a fait le tour du monde.