L’ambassadeur d’Irak aux Etats-Unis, Fareed Yasseen, a suscité la polémique dans son pays en déclarant samedi lors d’un colloque à Washington qu’il existait des « raisons objectives » à l’établissement de relations diplomatiques entre l’Irak et Israël.
« Il existe une importante communauté irakienne en Israël », a-t-il remarqué mais « il y a également des raison morales et légales qui ne nous permettent pas de construire ces relations ».
Les réactions officielles à Bagdad ont été immédiates. Le ministère irakien des Affaires étrangères a fait savoir qu’une normalisation des relations avec « un Etat d’occupation était hors de question ».
Le vice-président du parlement irakien, Hassan al-Qabi a également insisté et rappelé que « les propos de l’ambassadeur ne reflètent aucunement la position officielle de l’Irak qui refuse tout lien avec une entité qui vole et occupe la terre de Palestine ».
Près de 450.000 Juifs d’origine irakienne vivent en Israël, à la suite d’une opération baptisée Ezra et Néhémie, effectuée entre 1950 et 1952, qui a permis d’évacuer la quasi-totalité des Juifs d’Irak vers l’État d’Israël alors nouvellement indépendant. En 1968, seulement 2 000 Juifs vivaient encore en Irak. Ils ne sont plus qu’une centaine aujourd’hui à Bagdad.