Les Etats-Unis vont maintenir 8600 soldats en Afghanistan une fois que l’accord de paix actuellement négocié avec les talibans pour mettre fin à 18 ans de guerre sera signé, a annoncé ce jeudi le président Donald Trump.
«On va réduire nos effectifs à 8600 et ensuite on verra à partir de là», a déclaré l’élu républicain lors d’une interview sur la radio de Fox News. «Nous allons toujours avoir une présence» en Afghanistan, a-t-il ajouté.
Entre 13 000 et 14 000 militaires américains sont actuellement déployés dans ce pays où les Etats-Unis sont intervenus en 2001 pour traquer le réseau djihadiste Al-Qaïda, responsable des attentats du 11-Septembre, et déloger les talibans alors au pouvoir à Kaboul. Depuis, les talibans n’ont jamais cessé leur insurrection et les forces américaines ont atteint jusqu’à 98.000 soldats au plus fort des combats, en 2011. Le milliardaire républicain a également assuré qu’en cas de nouvelle attaque contre les Etats-Unis ourdie depuis l’Afghanistan, Washington reviendrait «avec une force» plus importante «que jamais auparavant».
Donald Trump s’est engagé à tourner la page de cette «guerre sans fin». Les Etats-Unis mènent depuis un an des négociations directes inédites avec les talibans, qui sont entrées dans leur dernière ligne droite à Doha, au Qatar. Au cœur de l’accord négocié, un retrait militaire plus ou moins important des Américains, avec un calendrier à la clé, en échange de l’engagement des insurgés à faire en sorte que les territoires qu’ils contrôlent ne soient plus utilisés par Al-Qaïda ou d’autres groupes «terroristes».
Des négociations de paix interafghanes doivent aussi s’ouvrir dans la foulée d’un éventuel accord entre Washington et les talibans. Le président américain a insisté sur le fait que le retrait ne serait pas total, avec le maintien d’une force capable de fournir «des renseignements de haut niveau». «Il faut maintenir une présence», a-t-il dit.