Deux Français qui participaient au Raid Latécoère-Aéropostale reliant Toulouse à Dakar sont morts dimanche en Espagne, dans l’accident d’un petit avion monomoteur, a-t-on appris auprès de la police espagnole et des organisateurs du rallye aérien.
L’avion s’est écrasé dans une montagne proche de la localité d’El Pedreguer, dans la province d’Alicante, a indiqué à l’AFP un porte-parole de la Garde civile espagnole.
Ce corps de police avait été alerté dimanche vers 16H00 (14H00 GMT) par des habitants «qui avaient vu un petit avion voler à basse altitude, puis l’avaient perdu de vue et avaient entendu un bruit» très fort, a-t-il indiqué.
Les agents ont découvert sur place «le petit avion accidenté avec ses deux occupants décédés», alors qu’il y avait «pas mal de brouillard sur place», selon le porte-parole.
Les deux victimes sont «deux Français, né en 1946 et 1953», a expliqué la Garde civile se référant au plan de vol.
À Toulouse, le président du Raid Latécoère-Aéropostale, Hervé Berardi, a confirmé dans un communiqué qu’il s’agissait de deux participants au rallye aérien.
Trente équipages avaient décollé samedi de l’aéroport de Toulouse-Francazal et c’était pour eux «un rêve» de suivre la route des pionniers de l’Aéropostale, tels que Jean Mermoz, Antoine de Saint-Exupéry et Henri Guillaumet, a-t-il souligné.
Le raid porte le nom de l’entrepreneur français Pierre-Georges Latécoère (1883-1943), constructeur d’avions qui concourut à la naissance et au développement de l’aviation postale pour acheminer le courrier en Afrique de l’Ouest puis jusqu’en Amérique du Sud.
Selon les services d’urgence de la région de Valence, dans laquelle se trouve Alicante, l’appareil parti de Castellon s’est écrasé à 100 kilomètres de sa destination, l’aérodrome de Muxamel près d’Alicante.
«Les circonstances de l’accident ne sont pas connues» pour le moment, a relevé M.Berardi.
Il a précisé que «l’avion était un Cirrus SR22 équipé des derniers instruments performants», qu’«une visite technique réglementaire avait été réalisée par un atelier agréé avant le départ» et que «l’équipage était reconnu comme expérimenté et autorisé à voler sur cet avion par un instructeur habilité».
En octobre 2010, un avion de tourisme français qui participait au rallye s’était écrasé contre une montagne de la province de Navarre, dans le nord-est de l’Espagne et les trois personnes à son bord, toutes françaises, avaient péri.