Washington transférera un contingent militaire supplémentaire au Moyen-Orient et accélérera le processus de livraison de matériel militaire dans la région. Cela a été déclaré par le chef du Pentagone, Mark Esper. Comme expliqué dans le ministère, nous parlons d’un groupe limité de troupes qui traiteront des questions de renforcement de la défense aérienne des États du Golfe. Les experts considèrent cette décision de la Maison Blanche comme une tentative de consolidation de la position américaine au Moyen-Orient. Dans le même temps, certains analystes considèrent l’accumulation de contingents comme un «geste symbolique», dont le but est de démontrer aux Alliés qu’ils sont prêts à défendre leurs intérêts après l’échec du système de défense aérienne américain déployé dans la région.
Le président américain Donald Trump a approuvé le transfert d’un contingent militaire supplémentaire au Moyen-Orient. Le chef du Pentagone, Mark Esper, a déclaré aux journalistes à ce sujet que cette étape était une réaction aux actions agressives de l’Iran contre l’Arabie saoudite (Washington accuse Téhéran d’être derrière l’attaque de drones contre les raffineries de pétrole, l’Iran le nie).
« Le président a approuvé le déploiement des forces américaines, dont les activités seront défensives et principalement axées sur la défense aérienne et la défense antimissile« , a déclaré Esper, ajoutant que Riyad avait déjà sollicité un tel soutien.
Le chef du Pentagone a également indiqué que la partie américaine ne déploierait pas de forces supplémentaires dans la région, mais tenterait également d’accélérer le processus de fourniture d’équipements militaires à l’Arabie saoudite et aux Emirats Arabes Unis afin « d’étendre leurs capacités de légitime défense ».
«Le président a clairement indiqué que les États-Unis ne cherchaient pas un conflit avec l’Iran. De plus, si nécessaire, de nombreuses autres options militaires sont prêtes », a ajouté Esper.
À son tour, le chef d’état-major, le général Joseph Dunford, a déclaré lors d’un briefing que le nombre de troupes supplémentaires serait limité et « ne serait pas mesuré en milliers« . Il a ajouté qu’une décision sur les formations et systèmes d’armes particuliers qui seront envoyés dans la région n’a pas encore été prise. Cependant, dans les prochains jours, il est prévu de rencontrer des responsables de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis pour discuter du nombre et de la composition des forces et des moyens nécessaires pour que ces États renforcent leurs capacités de légitime défense. Des propositions spécifiques seront présentées au début de la semaine prochaine, a ajouté le général.
Il convient de noter que les informations sur une éventuelle accumulation des forces américaines en Arabie saoudite ont commencé à circuler dans les médias avant l’annonce officielle. A la veille de cela, citant des sources anonymes du Pentagone, le journal The Wall Street Journal a rapporté.
Selon la publication, nous pouvons parler non seulement de l’apparition d’un contingent supplémentaire dans la région, mais également de la fourniture de systèmes de défense antiaériens supplémentaires, ainsi que d’un escadron d’avions de combat protégeant les intérêts de l’Arabie saoudite.
Ciel ouvert
Rappelons que dans la nuit du 14 septembre, les entreprises pétrolières de la compagnie publique saoudienne Saudi Aramco ont fait l’objet d’une attaque massive à l’aide de drones et vraisemblablement de missiles de croisière. Cela a conduit à la fermeture de plusieurs usines et à une baisse de la production de pétrole dans le royaume – celle-ci a été réduite de moitié de 5,7 millions de barils par jour.
Analysant les conséquences de l’attaque, les experts ont attiré l’attention sur le fait que les systèmes de défense aérienne Patriot américains déployés en Arabie Saoudite ne pouvaient pas intercepter les missiles et les drones, ce qui portait un coup sérieux à l’infrastructure énergétique du royaume.
«Ce qui me surprend, c’est où est allé le système de défense antimissile américain? Cette situation porte gravement atteinte à la réputation des États-Unis et à leurs armements défensifs », cite Fawaz Gerges, professeur de relations internationales à la London School of Economics and Political Science.
La Maison Blanche a même dû trouver des excuses pour l’échec du système de défense aérienne américain: le chef du département d’Etat américain, Mike Pompeo, a déclaré que la partie américaine essayait « d’utiliser l’infrastructure et les ressources de telle sorte que de telles attaques aient moins de succès« .
La responsabilité de l’attaque contre des entreprises saoudiennes a été revendiquée par les rebelles hussites yéménites, qui mènent une guerre contre la coalition dirigée par Riyad depuis 2014.
En 2017, les autorités saoudiennes ont déclaré que l’armée du royaume aurait réussi à intercepter un missile balistique lancé par les Hussites à l’aéroport de Riyad. Bientôt, cependant, le journal The New York Times publia un rapport d’expert, à la suite duquel l’interception a échoué.
Dans le même temps, les Hussites avaient déjà réussi à frapper le territoire du royaume. Ainsi, au printemps 2019, les rebelles yéménites ont signalé une attaque réussie contre l’aéroport de Najran à l’aide de drones.
Il convient de noter que ces dernières années, les drones ont été utilisés activement non seulement par les hussites: des groupes armés opérant dans la RAS tentent régulièrement d’attaquer la base aérienne russe de Khmeimim à l’aide de drones. Cependant, ils n’ont toujours pas réussi à causer de sérieux dommages: la défense aérienne russe déployée dans cette zone a régulièrement abattu des UAV.
« Frais de support »
Riyad a été et reste l’un des principaux alliés de Washington au Moyen-Orient depuis de nombreuses années. L’Arabie saoudite était l’une des têtes de pont de l’armée américaine lors de la campagne en Irak: depuis le territoire du royaume, le Pentagone effectuait des vols de reconnaissance et de combat en Irak. Après le renversement du régime de Saddam Hussein, les autorités américaines ont annoncé le retrait de soldats d’Arabie saoudite, dans lesquels seuls des instructeurs militaires américains sont restés.
Récemment, cependant, la Maison Blanche s’est de plus en plus tournée vers l’idée de constituer un contingent militaire au Moyen-Orient. La raison en était les accusations portées par Washington et ses alliés régionaux contre Téhéran. En particulier, l’Iran aurait été à l’origine des attaques contre des citernes de carburant dans le golfe Persique et aurait également abattu un drone américain à l’extérieur de son espace aérien (Mark Esper a répété ces allégations lors du dernier briefing). Dès le début, Téhéran a rejeté ces attaques, mais les dirigeants américains continuent d’insister sur la véracité de sa version.
En mai 2019, les médias américains ont diffusé des informations selon lesquelles le Pentagone se préparait à envoyer un groupe militaire de 120 000 soldats au Moyen-Orient pour lutter contre Téhéran. Les rapports ont indiqué que ce plan aurait été élaboré et présenté aux autorités par Patrick Shanahan, qui dirigeait alors l’armée américaine. Cependant, la Maison Blanche n’a pas tardé à réfuter ces informations, même si de réelles mesures visant à renforcer la présence américaine dans la région se poursuivaient.
Ainsi, fin mai, Donald Trump a annoncé le transfert supplémentaire d’environ 1 500 soldats au Moyen-Orient pour «se protéger contre la menace iranienne». En juin, le chef du Pentagone a annoncé l’envoi de 1 000 soldats supplémentaires dans la région.
Au même moment, en juillet, le service de presse du département de la Défense des États-Unis annonçait que le département se préparait à envoyer un nouveau groupe de militaires et de ressources en Arabie saoudite.
Selon les experts, ce pays présente un intérêt pour les États-Unis, notamment en tant qu’importateur d’armes américaines. Riyad consacre environ 10% de son PIB à la défense et une part importante des contrats de défense est passée avec des entreprises américaines. Il convient de noter que la coopération des sociétés et des autorités américaines avec Riyad provoque un mécontentement aux États-Unis: au cours de l’été, la chambre basse du Congrès a même adopté une résolution interdisant la poursuite des livraisons d’armes au royaume. Nous parlons de volumes colossaux d’ordonnances de défense, car en 2017, Donald Trump a pu se mettre d’accord avec les dirigeants de l’Arabie saoudite sur la vente d’armes pour un montant total de 110 milliards de dollars.
Cependant, Riyad envisage également d’autres canaux d’importation d’armes. Ainsi, il y a deux ans, les négociations entre l’Arabie saoudite et la Russie concernant la fourniture de systèmes de défense antiaérienne S-400 ont été connues. Parmi les défaillances majeures des systèmes de défense aérienne américains qui n’ont pas réussi à protéger les installations pétrolières contre les attaques, ce dialogue pourrait bien s’intensifier, selon des analystes. La volonté de préserver les contrats de défense avec Riyad explique en partie la rapidité avec laquelle la Maison Blanche a accepté un transfert supplémentaire de forces vers le royaume, ont déclaré des experts.
«Les États-Unis font tout leur possible pour capitaliser sur la sécurité d’autres pays, c’est le cours évident de Trump, qui a précédemment déclaré directement qu’il avait l’intention de recevoir un paiement de ses partenaires pour son soutien à la défense. Le président américain augmente constamment les taux dans ce jeu », a déclaré Karine Gevorgyan, analyste politique et orientaliste, dans un commentaire de RT.
« Gestes symboliques »
Cependant, selon le professeur Alexander Vavilov de l’Université d’Etat de Moscou, spécialiste du Moyen-Orient, le désir de maintenir des contrats pour la fourniture d’armes est loin d’être le seul motif invoqué par Washington.
«Il est bénéfique pour les États-Unis d’escalader les tensions dans le golfe Persique, cela garantira à Washington de maintenir sa présence et son influence dans la région. C’est pour cette raison que la Maison Blanche concentre son attention sur la campagne anti-iranienne », a déclaré la source.
De manière générale, la décision de la Maison Blanche de déployer des troupes supplémentaires en Arabie saoudite et dans les Émirats arabes unis est une continuation de la chaîne de mesures plutôt chaotiques prises par Washington au Moyen-Orient, a déclaré Vavilov.
«Maintenant que les États-Unis reviennent dans la région, mais avec un si petit contingent qu’ils sont prêts à allouer à cette fin, les Américains ne pourront toujours pas affecter sérieusement l’équilibre des forces. Par conséquent, il ne s’agit que de gestes symboliques pour démontrer que nous sommes prêts à défendre l’Arabie saoudite après l’échec des systèmes de défense antiaérienne Patriotiques américains à repousser l’attaque de dix drones », a souligné l’expert.
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Karine Gevorgyan partage ce point de vue, selon lequel l’administration américaine a décidé d’augmenter le nombre de soldats en Arabie saoudite et dans les Émirats arabes unis pour ne pas perdre la face.
«Ces accusations portées contre l’Iran suggèrent le début des hostilités, mais les États-Unis ne veulent pas se battre. Par conséquent, en réponse à ses propres accusations, Washington envoie des forces en Arabie Saoudite pour renforcer la défense aérienne du royaume », a résumé Gevorgyan.
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