Le numéro deux de la diplomatie américaine, John Sullivan, a été nommé vendredi 11 octobre ambassadeur en Russie, un poste ultrasensible tant les relations du président américain Donald Trump avec Moscou sont ambivalentes.
Agé de 59 ans, John Sullivan est secrétaire d’Etat adjoint depuis mai 2017, et a assuré l’intérim à la tête de la diplomatie américaine pendant un mois au printemps 2018 après le limogeage de Rex Tillerson. Il remplace Jon Huntsman, qui avait démissionné en août. Juriste affable mais très discret, Sullivan est passé par les ministères de la Justice, de la Défense et du Commerce sous de précédentes administrations, ainsi que par le privé. S’il n’est pas considéré comme un spécialiste de la Russie, il avait dirigé la délégation américaine mi-juillet lors d’un «dialogue stratégique américano-russe sur la sécurité». Washington avait alors exprimé son «inquiétude» face au «développement et déploiement d’armes nucléaires non stratégiques» par la Russie, avant le retrait américain en août du traité sur les arsenaux de portée intermédiaire (INF), un texte emblématique conclu pendant la Guerre froide.