Le PDG d’EDF Jean-Bernard Lévy estime que « la France se prépare à construire de nouvelles centrales nucléaires » et que la construction de six réacteurs EPR serait un choix « efficace », dans un entretien au Monde publié jeudi, le 17 octobre.
Le gouvernement a adressé en septembre à l’électricien une lettre lui demandant d’évaluer l’état de la filière nucléaire et évoquant six éventuels réacteurs EPR à construire. Le gouvernement a toutefois assuré qu’il s’agissait d’une simple « hypothèse de travail » et qu’aucune décision n’avait été prise. « Il est clair que la France se prépare à construire de nouvelles centrales nucléaires. C’est dans la mission que j’ai reçue lorsque j’ai été nommé, il y a cinq ans », a commenté Jean-Bernard Lévy, cité sur le site internet du Monde.
Evoquant l’objectif français de neutralité carbone en 2050, le PDG d’EDF insiste : « il faudra de nouvelles centrales nucléaires » pour y arriver et « nous nous y préparons ». « Pour être efficace, il faut construire les centrales nucléaires plutôt par tranche de deux (réacteurs) sur chaque site et sur trois sites consécutifs, de façon à faire baisser les coûts. C’est simplement la réalité industrielle », argumente-t-il.
Dans son projet de Programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE), sa feuille de route pour les dix prochaines années, le gouvernement avait indiqué vouloir disposer d’ici la mi-2021 de tous les éléments pour prendre la décision de construire ou non de nouveaux réacteurs nucléaires.
Mais son calendrier est compliqué par les déboires du chantier de l’EPR de Flamanville (Manche): le gouvernement ne veut pas se lancer dans une nouvelle construction avant que cet EPR ne fonctionne, or cette échéance a été repoussée à 2023.
« Le réacteur de Flamanville ne sera pas mis en service à cette date (mi-2021) mais, dans le même temps, on peut souligner que les deux réacteurs de Taishan, en Chine, utilisent la même technologie et fonctionnent très bien », avance Jean-Bernard Lévy : « Il n’y a donc pas de problème sur l’EPR en soi ».
EDF ne compare pas le coût de l’électricité produit par d’éventuels EPR aux renouvelables mais aux centrales à gaz. « Notre objectif, c’est de faire en sorte que le nouveau nucléaire permette de justifier qu’on construise de nouvelles centrales nucléaires plutôt que des centrales qui importeront du gaz », indique M. Lévy.