Reza Tavakoli Moghadam, professeur de la faculté de génie industriel de l’Université de Téhéran et membre de l’Académie des sciences a été nommé pour recevoir la prestigieuse distinction française en reconnaissance de sa carrière et ses recherches scientifiques.
L’Ordre des Palmes académiques tire ses origines d’un titre honorifique portant le nom « d’Officier d’Académie ». Ce titre a été instauré sous Napoléon 1er, en 1808, dans le but d’honorer les membres éminents de l’Université nationale qui venait d’être créée en France. La distinction est devenue une décoration sous Napoléon III, en 1866. À ce moment, ses modalités d’attribution ont été étendues à des personnes non enseignantes ayant rendu des services éminents à l’Éducation nationale en France.
La distinction a été réinstituée sous son appellation actuelle en 1955 par Edgar Faure, président du Conseil des ministres de France, en tant qu’ordre aux grades de Chevalier, d’Officier et de Commandeur. Aujourd’hui, l’Ordre des Palmes académiques peut être attribué également à une personne non originaire de France ou à un Français résidant hors de France