Le camp de Puythouck, dans les bois près de Dunkerque, est un endroit où vous faites la queue pour tout, en attendant une seule chose: la possibilité de vous cacher dans un camion à destination du Royaume-Uni.
Pendant ce temps, dans cette vaste salle d’attente à ciel ouvert, quelque 500 migrants en provenance d’Afghanistan et des régions kurdes de l’Irak et de l’Iran plantent leurs tentes sous les arbres. Tout le monde ici avait entendu parler de la mort de 39 personnes à l’intérieur d’un camion frigorifique qui venait de traverser la Manche en provenance de Belgique.
« C’est très difficile », m’a dit Serbaz. « Tout le monde a peur de monter dans un camion. » Serbaz est arrivé d’Irak il y a une semaine avec sa femme enceinte de huit mois.
Avec une telle sécurité dans les ports, les passeurs sont leur seul espoir d’atteindre le Royaume-Uni, dit-il, mais vous ne savez pas à quoi vous vous abonnez. « S’ils disent ‘allez dans ce camion’, vous devez y aller, vous n’avez pas le choix. Ils sont capables de faire n’importe quoi.
« Lorsque vous traitez avec eux, il vous suffit de leur obéir, et quoi qu’ils vous disent, vous devez le faire », a déclaré Serbaz. Une femme de la zone familiale du camp a déclaré qu’elle et d’autres commençaient à avoir des difficultés à respirer alors qu’elles étaient cachées dans un conteneur scellé.
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Quand ils ont crié et donné un coup de pied sur les murs, le chauffeur leur a tout simplement juré. Ils ont dû appeler la police, qui a suivi le signal GPS sur leurs téléphones portables pour les trouver et les faire sortir.
Un Kurde, Taish, m’a également dit qu’il avait tenté de traverser la Manche dans des camions frigorifiques. Il a été retrouvé à chaque fois par les gardes-frontières. « Parfois, nous sommes heureux qu’ils sauvent nos vies », a-t-il déclaré. « Parfois, nous sommes tristes de ne pas nous avoir laissé aller au Royaume-Uni. »
Malgré le choc provoqué par le décès de 39 personnes sur le passage, Taish a déclaré qu’il n’avait pas été remis à plus tard. « Nous sommes entre deux morts », a-t-il expliqué. « Si nous retournons dans nos pays, c’est la mort; si nous essayons de nous rendre au Royaume-Uni, c’est peut-être aussi la mort.
« Trente-neuf personnes meurent dans un camion, mais des milliers d’autres meurent dans mon pays. Je pense que c’est une bonne mort, meilleure que la mort dans notre pays », a déclaré Taish. La sécurité est renforcée dans les ports français de Dunkerque et de Calais, mais ils attirent à la fois les migrants et les passeurs parce qu’ils sont proches du Royaume-Uni.
Et comme l’a dit un homme, « si vous voulez traverser à l’arrière d’un camion, trois heures valent mieux que sept heures ». Les passeurs font payer jusqu’à 10 000 € (8 640 £; 11 100 $) par personne pour le passage au Royaume-Uni.
Ils auraient également bloqué l’accès aux parcs de camions pour les personnes qui n’auraient pas payé, ce qui compliquerait la tâche des personnes qui tentent leur chance. Mais au moins aujourd’hui, il y a un autre coût à peser.
« Il y a des morts en mer », m’a dit Serbaz, « et des morts dans les camions. Honnêtement, nous ne savons pas quel chemin prendre. »
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