L’ambassadeur de France à Tunis a réfuté toute exploitation des ressources de la Tunisie par son pays, soulignant que cette polémique «était un pur mensonge». Il a par ailleurs affirmé que «la Tunisie était un pays indépendant et souverain, chose qui ne peut faire l’objet d’aucun doute».
L’appel mardi 30 octobre de l’Association pour la résistance à l’extractivisme (AREX) à la résiliation de la convention tuniso-française sur l’exploitation des salines, qui date de 1949, a créé une polémique sur une supposée mainmise de la France sur les ressources naturelles du pays. Ainsi, dans un entretien accordé au quotidien arabophone Assabah, l’ambassadeur de France à Tunis Olivier Poivre d’Arvor a réagi, affirmant que «ce qui se dit par une petite minorité est un pur mensonge» et «n’attente en rien aux relations historiques entre les deux pays».
«En ce qui concerne les ressources naturelles, je peux affirmer en tant qu’historien et anticolonialiste que nous avons parcouru depuis 1956 un long chemin dans ces relations», a-t-il dit, avant d’ajouter que «la France n’exploite pas ces ressources, bien qu’il y ait évidemment des intérêts français».
Le diplomate a précisé qu’«il a y peut-être d’autres pays qui le font, mais la France n’en fait pas partie. Si c’était le cas, on l’aurait dit». Et pour cause, l’ambassadeur français expliqué que «la deuxième vérité est que le déficit français équivaut à un milliard d’euro [dans la balance des échanges commerciaux entre les deux pays, ndlr]».