À Hongdae, un quartier branché de Séoul où foisonnent boutiques, bars et clubs déversant dans les rues de joyeux flonflons de musique K-pop, la large façade vert menthe et rose pastel du Pyongyang Pub détonne.
Avec son architecture et sa déco parodiant les codes esthétiques de la Corée du Nord, ce bar-restaurant flambant neuf s’est retrouvé sous le feu des critiques avant même son ouverture.
Les deux Corées étant toujours techniquement en guerre, ses contempteurs arguent que les références appuyées au royaume ermite y flirtent avec l’illégalité et constituent même une infraction à la loi sur la sécurité nationale instaurée en 1948 pour combattre l’idéologie communiste. En Corée du Sud, faire l’apologie du régime nord-coréen est passible de sept ans de prison.
Ambiance surannée comme en Corée du Nord
Avec le même souci du détail que dans un parc à thème, le Pyongyang Pub vous plonge dans l’ambiance extraordinairement surannée de la capitale nord-coréenne ou reproduit du moins l’image que l’on peut s’en faire.
Ici, rien ne manque, il y a des serveuses en « hanbok » – l’habit traditionnel coréen –, du mobilier d’un autre âge, des affiches façon propagande aux slogans caricaturaux comme « plus d’alcool pour les camarades » ou « révolutionnons les plats d’accompagnement », une boutique de souvenirs garnie de produits nord-coréens – friandises, cigarettes ou encore tubes de dentifrice rapportés des régions chinoises frontalières de la Corée du Nord – et le tout baigne dans une playlist délicieusement rétro composée de vieux standards coréens des années 1950 et 1960.
« Au Nord, les principales couleurs des bâtiments sont le rose et le vert menthe. Je me suis basé sur un grand nombre de photos pour concevoir cet endroit et j’ai encore exagéré le côté kitsch », plaisante M. Kim, le propriétaire des lieux.