Un homme d’affaires notoire et ancien parlementaire qui entretenait des liens étroits avec les anciens dirigeants de l’Arménie a été arrêté en Russie un an après avoir été accusé d’avoir organisé un vol à main armée à Erevan.
Selon la police arménienne, Levon Sargsian aurait été retrouvé et arrêté jeudi à Zelenograd, une ville située à 47 kilomètres au nord-ouest de Moscou. Un communiqué de la police publié vendredi explique que son arrestation est le résultat d’actions d’une enquête « à grande échelle » menée par les forces de l’ordre russes et arméniennes.
Sargsian, mieux connu des Arméniens sous le nom de « Alraghatsi Lyov », a siégé au Parlement de 1999 à 2012. L’homme d’affaires âgé aujourd’hui de 51 ans représentait officiellement le Parti républicain d’Arménie de l’ancien président Serge Sarkissian à l’Assemblée nationale de 2007 à 2012.
Sargsian est en fuite depuis qu’un autre organe chargé de l’application de la loi, le Service national de sécurité (SNS), l’a inculpé en octobre 2018. Le SNS a affirmé qu’il avait organisé le vol en 2008 dans la maison d’Armen Avetisian, ancien chef du service de douane arménien. Il a ajouté que Sargsian avait engagé un groupe armé pour pénétrer dans la maison et voler de l’argent et des objets précieux qui y étaient gardés à cause de sa querelle personnelle avec Avetisian.
Dix membres présumés du gang ont été arrêtés, jugés et condamnés à de lourdes peines de prison en 2011.
Le SNS a poursuivi Sargsian six mois après le soulèvement populaire qui a renversé Serge Sarkissian. Il a perquisitionné sa maison et affirmé avoir trouvé de grandes quantités d’armes, notamment un fusil d’assaut, des grenades propulsées par fusée et des munitions.
Pendant des années, les médias arméniens ont lié Sargsian à divers scandales, incidents violents et fraudes électorales rapportés principalement dans un district d’Erevan où il vivait et exerçait une influence déterminante. En 2009, par exemple, une journaliste a déclaré que le parlementaire alors influent l’avait insulté et que ses gardes du corps l’avaient agressée physiquement dans un bureau de vote de la capitale arménienne.
Sargsian a nié ces allégations. Il a évité les poursuites même après que les enquêteurs l’impliquent dans une affaire de meurtre commis en 2010. Un général de la police a été arrêté et emprisonné pour ce crime en 2012.
La police arménienne semble désormais convaincue que les autorités russes extraderont Sargsian en Arménie. « La question de son extradition est en cours de résolution », indique le communiqué de la police.
En août de cette année, les procureurs russes ont refusé d’extrader Mihran Poghosian, un autre ancien responsable arménien en fuite, qui était également étroitement lié à Serge Sarkissian. Poghosian a été arrêté en avril dans la région de la Carélie, dans le nord de la Russie, peu après que les forces de l’ordre arméniennes ont porté des accusations de corruption à son encontre. Poghosian, qui nie les accusations qui seraient selon lui motivées politiquement, aurait été libéré de sa garde à vue quelques semaines plus tard.