Yasuhiro Nakasone, Premier ministre conservateur du Japon entre 1982 et 1987, connu notamment pour avoir renforcé l’alliance de sécurité avec les Etats-Unis, est mort vendredi à l’âge de 101 ans, a appris l’AFP auprès de l’entourage de son fils.
Ce fin diplomate s’était appliqué à intensifier les liens militaires avec les Etats-Unis, dans le contexte de la Guerre froide et en dépit de fortes frictions commerciales entre Tokyo et Washington.
Considérant les Etats-Unis comme « le plus important partenaire du Japon », il avait gagné l’amitié du président américain Ronald Reagan: les deux hommes s’appelaient d’ailleurs par leurs diminutifs, d’où le surnom « Ron-Yasu » donné par les médias à leur tandem.
Dès son premier discours en tant que chef du gouvernement, M. Nakasone avait déclaré que la politique étrangère du Japon, vaincu par les Alliés en 1945, visait à devenir un membre à part entière du « monde libre » conduit par l’Europe occidentale et les Etats-Unis.
Il a brisé des tabous du Japon pacifiste d’après-guerre, en décidant de fournir des technologies militaires aux Etats-Unis et de casser le plafond du budget annuel de la Défense.
Ses vues nationalistes lui ont attiré les foudres de l’extrême gauche japonaise, à une époque où le mouvement pacifiste local était encore plus fort qu’au lendemain de la défaite du pays à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Grand adepte du libéralisme économique comme Ronald Reagan, M. Nakasone a aussi mené une importante vague de privatisations au Japon, dans les transports ferroviaires et les télécommunications notamment.