Les îles Samoa se sont claquemurées jeudi pour mener à bien une campagne sans précédent de vaccination durant deux jours afin de tenter de juguler une épidémie de rougeole qui a déjà fauché 62 personnes dont des dizaines d’enfants.
Le représentant régional de l’Unicef dans le Pacifique, Sheldon Yett, a appelé les réseaux sociaux à la responsabilité pour sévir contre la prolifération de messages anti-vaccins même s’ils font du clic.
Les autorités de cet archipel du Pacifique sud (200.000 habitants) ont ordonné la fermeture jeudi et vendredi de tous les commerces et services gouvernementaux non essentiels, coupé la liaison inter-îles par ferry et demandé aux véhicules privés de ne pas circuler.
Dès l’aube, des centaines de membres des équipes de vaccination, dont des fonctionnaires, se sont déployés pour faire du porte-à-porte.
Les personnes non vaccinées contre la rougeole doivent afficher un drapeau ou une étoffe rouge devant leur domicile pour aider les équipes à les repérer.
Un drapeau rouge flottait d’ailleurs devant le domicile du Premier ministre Tuilaepa Sailele Malielegaoi. Il a précisé que son neveu récemment rentré d’Australie avait besoin de se faire vacciner.
Le nombre des décès dus à la rougeole depuis mi-octobre atteignait jeudi 62, dont 54 d’enfants de quatre ans ou moins. Les enfants sont aussi majoritaires parmi les 4.217 cas de contamination recensés. 19 enfants sont hospitalisés dans un état critique.