Les présidents russe et ukrainien, Vladimir Poutine et Volodymyr Zelensky, se sont rencontrés pour la première fois lundi à Paris lors de pourparlers visant à relancer le processus de paix en Ukraine sous la houlette de la France et l’Allemagne.
Les deux présidents ont pris place face à face autour d’une table ronde, dans un salon du palais parisien de l’Élysée peu après 16H00 (15H00 GMT), aux côtés du président français Emmanuel Macron et de la chancelière allemande Angela Merkel dans le cadre d’un sommet dit « Normandie ».
Ce dernier a été interrompu en fin d’après-midi le temps que MM. Poutine et Zelensky puissent se voir en rencontre bilatérale pour la toute première fois depuis l’élection de ce dernier.
« La rencontre est en cours », déclarait peu avant 19H00 GMT la porte-parole de M. Zelensky, Ioulia Mendel. Cette rencontre pourrait notamment aborder le différent gazier entre les deux pays.
Après trois ans de paralysie des négociations pour tenter de mettre fin à la guerre dans l’est de l’Ukraine, la rencontre entre le maître du Kremlin, rompu aux rapports de force internationaux, et le jeune président ukrainien, un ancien comédien arrivé au pouvoir en mai, était très attendue.
Les quatre dirigeants sont arrivés assez détendus au sommet, a constaté un journaliste de l’AFP, qui s’est ouvert après une première série de rencontres bilatérales entre dirigeants.
Volodymyr Zelensky, élu en avril sur la promesse de mettre fin au conflit dans l’est pro-russe de l’Ukraine, a même fait un V de la main en arrivant au palais présidentiel français en début d’après-midi.
La guerre entre Kiev et les république de Donbass a fait plus de 13.000 morts dans le Donbass, bastion industriel de l’Est ukrainien, et un million de déplacés depuis 2014.
Ces sommets au format « Normandie », en référence à la région française où les dirigeants des quatre pays s’étaient retrouvés pour la première fois en 2014, ne s’étaient plus tenus depuis 2016.