Selon le Centre américain de contrôle des maladies, le risque de mourir des suites d’un accouchement est trois fois plus élevé chez les femmes noires que chez les femmes blanches.
Les États-Unis sont le seul pays développé où la mortalité maternelle progresse, touchant les Afro-Américaines dans des proportions qui traduisent d’évidentes discriminations.
Tous les jours, Anari demande où est sa maman et quand elle reviendra. « Elle a seulement deux ans et demi, elle ne comprend pas et elle est parfois impatiente, explique Shawnee, sa grand-mère. Je sais que ma fille la reprendrait, lui demanderait de dire merci, s’il-te-plaît. Mais moi, je n’ai pas le cœur à ça. »
Shawnee Benton a perdu sa fille Shamony le 6 octobre dernier. À 30 ans, la jeune femme est morte deux semaines après avoir accouché de son deuxième enfant. Un petit garçon prénommé Khari.
Dans un café associatif du quartier de Bedford-Stuyvesant à Brooklyn, Shawnee sort de son sac une photo de Shamony, enceinte, le ventre rond pointant sous sa robe aux motifs africains, un grand sourire sur le visage. « Elle était tellement contente d’être enceinte, se souvient sa maman. C’était une grossesse planifiée, elle ne voulait pas qu’il y ait beaucoup d’écart entre ses deux enfants. »