Le président français Emmanuel Macron s’apprête à réveillonner avant l’heure, vendredi, avec les soldats français du camp militaire de Port-Bouët en Côte d’Ivoire avant de se rendre à Niamey, au Niger. Une visite de 48h loin de la crise de la réforme des retraites.
Loin de la crise autour de la réforme des retraites, le président français Emmanuel Macron est attendu, vendredi 20 décembre, en fin de journée en Côte d’Ivoire pour fêter Noël avec les soldats déployés à l’étranger. Pelouse bien tondue, drapeaux déployés et écussons lustrés : le camp militaire français de Port-Bouët s’apprête à recevoir en grande pompe le chef de l’État dès qu’il sortira de l’aéroport d’Abidjan, tout proche.
Après les honneurs militaires, Emmanuel Macron s’adressera aux quelque 1 000 soldats de la base avant de s’asseoir au milieu d’eux sous une grande tente installée sur le terrain de football pour un dîner préparé par le chef de l’Élysée, Guillaume Gomez, à pied d’oeuvre depuis plusieurs jours.
Comme il l’a fait au Niger en 2017 et au Tchad en 2018, le président devrait, pendant cette visite de 48h, à nouveau appeler les Français à penser à « nos soldats », qui ont « choisi de s’engager » face à « la menace qui est permanente », selon les mots qu’il avait prononcés sur la base de N’Djamena.
L’an dernier, ce réveillon avec les troupes s’était déroulé en pleine crise des Gilets jaunes, qui avait fortement ébranlé le chef de l’État. Cette année, l’atmosphère n’est guère plus à la fête puisque l’exécutif fait face à une contestation massive de sa réforme des retraites et à 16 jours de grève dans les transports qui perturbe fortement les départs des vacances de Noël.
Mais, au camp de Port-Bouët, Emmanuel Macron évoquera surtout le récent drame vécu par l’armée française : la perte de 13 soldats de l’opération Barkhane dans une collision accidentelle entre deux hélicoptères au cours d’une opération antijihadiste au Mali.
Plusieurs soldats ayant participé à cette mission et à d’autres menées au Sahel ont été invités à Abidjan, où ils s’entretiendront avec le président accompagné de la ministre des Armées, Florence Parly, et du chef d’état-major des armées, le général François Lecointre. Dans le même temps, son épouse Brigitte Macron rencontrera des familles de militaires déployés en Côte d’Ivoire.