La province canadienne de l’Ontario a présenté ses excuses et ouvert une enquête après qu’un message d’alerte signalant un « incident » dans une importante centrale nucléaire proche de Toronto a été envoyé « par erreur » dimanche aux riverains.
Un premier message a été diffusé peu avant 07h30 (13h30 HB) signalant un « incident » à la centrale de Pickering, à l’est de Toronto. Envoyé par les autorités de la province riveraine des États-Unis, il concernait les habitants vivant dans un rayon de 10 km de la centrale mais a été adressé à toute la province. Un peu plus d’une heure plus tard, la société Ontario Power Generation qui gère le site nucléaire, a annoncé sur Twitter qu’il s’agissait d’une erreur. « L’alerte précédente a été diffusée par erreur. Il n’y a aucun danger pour le public ou l’environnement », précisait le second message. Le gouvernement de la province de l’Ontario a expliqué que l’erreur s’était produite lors d’un exercice de routine mené précisément pour vérifier le système d’alerte.
« Le gouvernement de l’Ontario s’excuse sincèrement d’avoir suscité l’inquiétude du public », a expliqué dans un communiqué Sylvia Jones, chargée des questions de sécurité publique. Le gouvernement ontarien « a lancé une enquête approfondie pour déterminer la raison pour laquelle cette erreur s’est produite », a-t-elle ajouté.
La centrale nucléaire de Pickering, l’une des plus importantes du monde selon son opérateur, est située au bord du lac Ontario à une cinquantaine de kilomètres à l’est de Toronto, principale métropole du Canada où vivent trois millions de personnes. Plusieurs élus de la région avaient immédiatement exprimé leur colère et demandé une enquête complète. « J’exige qu’une enquête complète ait lieu », a souligné le maire de Pickering, Dave Ryan, sur Twitter. Le maire de Toronto, John Tory, a lui aussi réclamé une enquête, regrettant que de nombreux habitants de sa ville « aient été inquiétés inutilement par cette alerte. »