« Ma décision est prise. Je l’ai mûrie comme toute décision importante. J’ai décidé d’être candidat à la mairie du Havre comme tête de liste ».
C’est en ces termes qu’Édouard Philippe a annoncé, vendredi 31 janvier, se présenter comme candidat tête de liste aux élections municipales au Havre en mars prochain, dans une interview accordée au quotidien Paris-Normandie.
« Dans une démocratie, le fondement de la légitimité, c’est l’élection » a affirmé le Premier ministre qui restera cependant à Matignon s’il est élu. « Nos concitoyens ne veulent surtout pas de responsables politiques hors-sol. Je suis heureux de pouvoir me confronter à nouveau au suffrage universel et je pense que c’est très sain », fait valoir celui qui a été déjà maire du Havre entre 2010 et 2017.
Édouard Philippe, attendu vendredi soir en meeting dans la ville normande, met ainsi fin à plusieurs mois de suspense autour de sa candidature, dont il avait avivé l’hypothèse en septembre dernier en rappelant, dans une déclaration d’amour publique à la ville, que ses « tripes » d’arrière-petit-fils de docker avaient « un goût d’eau salée ».
« Proposer aux Havraises et aux Havrais un projet pour six ans, obtenir leur confiance, tout cela est indispensable si l’on veut faire bouger les choses », a-t-il ajouté. Édouard Philippe, à qui l’on avait prêté des intentions à Paris en vue de ce scrutin, a assuré n’avoir « jamais envisagé un engagement politique ailleurs qu’au Havre », où il est élu depuis 2001 et a fait carrière, d’abord sous le tutorat de l’emblématique maire Antoine Rufenacht.
« C’est la ville que j’aime. C’est là que sont mes attaches », a plaidé celui qui ne manque pas une occasion de chanter les mérites du port dans ses interventions publiques. « C’est ici et nulle part ailleurs que je veux me confronter au suffrage universel ».