Après plusieurs mois d’une campagne intense, sept débats télévisés et des abandons en cascade, c’est enfin au tour des électeurs démocrates de s’exprimer lundi avec le coup d’envoi dans l’Iowa d’une primaire entourée du plus grand suspense pour choisir celui, ou celle, qui affrontera Donald Trump en novembre.
Sur les onze candidats encore en course pour l’investiture, quatre se plaçaient en tête des sondages ces derniers mois dans l’Iowa.
Le sénateur socialiste Bernie Sanders bénéficie désormais d’une belle avance, suivi par l’ancien vice-président Joe Biden, par le jeune ex-maire Pete Buttigieg et par la sénatrice progressiste Elizabeth Warren.
La sénatrice modérée Amy Klobuchar, 59 ans, a récemment grimpé dans les intentions de vote.
Le vote lundi soir ne se fera pas par bulletin mais lors d’assemblées d’électeurs, appelées « caucus », qui se tiendront à partir de 19H00 (01H00 GMT mardi). Dans environ 1.700 salles à travers l’Iowa, chacun se placera sous la bannière du candidat de son choix.
Depuis des mois, candidats comme électeurs appellent avant tout à « battre Trump » le 3 novembre.
Le milliardaire est d’autant plus présent dans cette primaire que se profile son acquittement à Washington, lors du vote final de son procès en destitution mercredi au Sénat.
Et qu’il n’hésite pas à commenter, souvent moqueur, l’état de la course entre ses rivaux potentiels.
« J’ai des petits surnoms pour chacun d’entre eux », a ironisé Donald Trump dimanche sur la chaîne Fox News. Sanders? « Un communiste ». Biden? « Joe l’endormi ». Quant à Warren, elle ne « sait pas dire la vérité ».