Le Colorado va devenir le 22e Etat américain à officiellement abolir la peine de mort : les députés locaux ont adopté mercredi par 38 voix contre 27 une loi qui supprime cette disposition à partir du 1er juillet 2020.
Le texte en a été transmis au gouverneur de cet Etat de l’ouest américain, le démocrate Jared Polis, qui a déjà exprimé son intention de le ratifier et de commuer la peine de trois condamnés à mort en attente d’exécution. L’abolition de cette mesure très contestée, notamment par l’opposition républicaine, a fait l’objet d’intenses débats. Vraisemblablement à court d’arguments, un représentant républicain, Steve Humphrey, avait lu la Bible pendant près de 45 minutes.
A compter du 1er juillet, la sanction pénale la plus sévère au Colorado deviendra la prison à perpétuité sans possibilité de remise de peine. « J’ai été impressionné et ému par les témoignages et les débats que nous avons entendus », a déclaré le chef de file de la majorité démocrate, Alec Garnett. « J’ai espoir en une société où l’on dépense des ressources pour la rééducation, pas dans les recours en appel; dans le traitement des addictions, et pas dans les injections létales », a-t-il poursuivi dans un communiqué transmis aux médias locaux.
Les élus du Colorado avaient essayé à maintes reprises de supprimer la peine de mort depuis son rétablissement en 1979, en vain jusqu’à présent. Le seul condamné à mort à avoir été effectivement exécuté dans cet Etat depuis cette date était Gary Davis, reconnu coupable de viol et meurtre, mort en 1997. La puissante organisation américaine de défense des droits humains ACLU s’est réjouie de cette décision, qualifiée de « victoire phénoménale pour la justice », dans un communiqué transmis aux médias.