Ayant pris son départ en Grèce – tradition habituelle – la flamme olympique est arrivé le 20 mars au Japon.
Ce pays pays devra accueillir du 24 juillet au 9 août les prochains Jeux olympiques. Son parcours sur les routes du pays durera 121 jours.
L’avion qui transportait la flamme était pratiquement vide, après que le comité d’organisation des JO a annulé l’envoi d’une délégation pour aller chercher celle-ci en Grèce.
Sur fond de crise du coronavirus, les autorités ont demandé à la population de ne pas se masser sur les routes pour assister au passage de la flamme, et de nombreux évènements annexes ont été annulés.
Il a également été précisé que la température et la condition physique des porteurs de la flamme et des membres des équipes organisatrices seraient régulièrement testées.
Si les organisateurs des Jeux continuent à affirmer que ceux-ci auront bien lieu, la propagation rapide du coronavirus risque fort d’amener le Comité international olympique à annuler ou à reporter l’événement.
Le Japon fait face à une pression mondiale de plus en plus forte pour que l’événement soit annulé, de manière à ne pas mettre en danger la santé des 600 000 spectateurs et athlètes du monde entier attendus dans le pays.
La championne olympique grecque de saut à la perche Ekaterini Stefanidi a réclamé un report de la compétition, affirmant qu’on ne pouvait se permettre de faire prendre un risque aux participants.
L’annulation des Jeux olympiques entraînerait des pertes financières gygantesques pour le pays du Soleil levant, qui a investi pas moins de 12 milliards de dollars dans leur préparation. Trois milliards de dollars mis sur la table par les sponsors seraient également perdus.