Le prestigieux prix Abel de mathématiques a été décérbé aux savant Hillel Furstenberg (Israёl) et Grigory Margulis (Russie), a annoncé l’Académie norvégienne des Sciences et Lettres.
« On ne sait jamais l’impact qu’auront nos travaux. Comme tout mathématicien, j’ai suivi mon flair », s’est enthousiasmé M. Furstenberg.
M. Furstenberg, affilié à l’Université hébraïque de Jérusalem, et M. Margulis ont été primés « pour leur travail dans l’utilisation des méthodes probabilistes et dynamiques en théorie des groupes, théorie des nombres et combinatoire ».
Tous deux excellent dans l’étude des « marches aléatoires », par exemple le parcours d’un chien à la recherche d’un os caché dans un jardin.
« La façon dont le coronavirus passe de personne en personne est aussi un exemple de marche aléatoire », a noté le président du comité Abel, Hans Munthe-Kaas, cité par l’agence NTB.
Né à Berlin, Hillel Furstenberg est aujourd’hui âgé de 84 ans. Lui et sa famille avaient réussi à quitter l’Allemagne pour se réfugier aux Etats-Unis juste avant la guerre. Il a débuté sa carrière dans de prestigieux établissements américains (Princeton, MIT).
Gregory Margulis, victime dans son pays de discrimination en raison de son origine juive, n’a été autorisé à voyager à l’étranger qu’en 1979. Il s’est installé en 1991 à Yale, où il vit depuis.
Portant le nom du mathématicien norvégien Niels Henrik Abel (1802 – 1829), la récompense a été créée en 2003 par le gouvernement norvégien avec l’objectif de combler l’absence de prix Nobel de mathématiques.