Le ministre des Affaires étrangères Zohrab Mnatsakanian a annoncé que l’Arménie poursuivra ses discussions avec la Russie concernant le prix du gaz naturel russe qui, selon Erevan, sera bientôt réduit.
Le gouvernement arménien a effectivement demandé une baisse des prix dans une lettre envoyée fin mars par le vice-Premier ministre Mher Grigorian au président du géant russe de l’énergie de Gazprom, Alexei Miller. Grigorian a fait valoir, entre autres, le fait que les prix internationaux du pétrole, qui déterminent essentiellement le coût du gaz russe fourni à l’Europe, ont fortement chuté en raison de la pandémie de Coronavirus.
M. Miller a répondu en indiquant qu’il appartenait aux gouvernements des deux pays de s’entendre sur le prix du gaz russe pour l’Arménie.
Le Premier ministre Nikol Pashinyan a parlé de la question avec le président russe Vladimir Poutine lors d’un appel téléphonique le 6 avril.
Deux semaines plus tard, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a rejeté les plaintes selon lesquelles les États membres de l’Union européenne paient désormais moins pour le gaz russe que l’Arménie et la Biélorussie en raison de l’effondrement des prix internationaux du pétrole. Il a fait valoir que contrairement aux consommateurs de l’UE, les deux anciens États soviétiques alliés à la Russie achètent du gaz russe à des prix fixes qui avaient été fixés bien en dessous des niveaux du marché international.
M. Grigorian a répliqué que le gaz naturel russe n’a jamais été aussi bon marché pour l’Arménie que le prétend Lavrov. Il a également rejeté les critiques de Lavrov concernant les enquêtes criminelles en cours sur les principales sociétés russes opérant en Arménie et sur le réseau public des chemins de fer russes en particulier.
Mnatsakanian a reconnu lundi l’existence de points problématiques dans les relations russo-arméniennes tout en soulignant que les deux pays restent des alliés proches.
« La question du gaz est extrêmement importante pour l’Arménie, et nous allons continuer à en discuter avec nos partenaires russes », a-t-il assuré aux journalistes.
Gazprom a augmenté le prix de gros de son gaz livré à l’Arménie, passant de 150 $ à 165 $ par millier de mètres cubes en janvier 2019. Néanmoins, le coût du gaz fourni aux ménages et aux entreprises en Arménie est resté inchangé depuis.
Le réseau arménien de distribution de gaz appartenant à Gazprom a par conséquent subi des pertes supplémentaires. Le mois dernier, il a demandé à la Commission de réglementation des services publics (PSRC) d’autoriser une augmentation d’environ 11 % de ses prix en détail.
La demande a été déposée un jour après la lettre de M. Grigorian à M. Miller. Le PSRC doit décider avant le 19 juin s’il l’approuve ou la rejette.