L’armée russe va entamer jeudi 7 mai le retrait d’Italie de ses experts médicaux qui y avaient été déployés fin mars pour aider dans la lutte contre l’épidémie de nouveau coronavirus qui y faisait des ravages.
Le retrait des spécialistes russes a été annoncé par le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, lors d’une réunion par visioconférence avec les haut responsables des forces armées du pays. Il n’a pas apporté de précisions sur les modalités et la durée du retrait. Rome a remercié Moscou pour son aide humanitaire, mais celle-ci a aussi suscité une controverse, le ministère russe des Affaires étrangères s’étant emporté contre des articles du quotidien la Stampa qui s’inquiétait début avril que l’assistance russe ne dissimule des velléités d’espionnage, citant des sources anonymes gouvernementales et des officiers.
La Russie a dépêché fin mars en Italie plus d’une centaine de ses spécialistes militaires, parmi lesquels des virologues, des épidémiologistes et des médecins. Le ministère russe de la Défense a également envoyé des systèmes mobiles de désinfection et des équipements médicaux. Les spécialistes militaires russes ont notamment procédé à la désinfection des maisons de retraite dans une soixantaine des localités en Lombardie, dans le nord de l’Italie.
En Italie, la pandémie de COVID-19 a emporté à ce jour la vie de plus de 29.000 personnes pour près de 215 000 cas, selon un décompte de l’AFP. La Russie compte pour sa part 177 160 cas de nouveau coronavirus, mais seulement 1 625 décès.